Расследование Ночного Кошмара

— Добавь это на счет двадцать один, — сказала Бритни, протянув мне пузырек с натертыми листьями фукуса мелкопузырчатого. Досчитав до девятнадцати, я взяла у нее пузырек, стараясь не отвлекаться на странные перепонки между ее пальцами. Она никогда не трудилась скрывать их чарами. Если подумать, можно бы уже привыкнуть к фигне вроде этого, но, казалось, я никогда не смогу.

Тем не менее, мне удалось бросить листья фукуса мелкопузырчатого в мензурку в нужное время, превращая пузырящуюся жидкость из серой в темно-зеленую.

— Хорошая работа, — сказала Бритни своим тонким, музыкальным голосом.

Я улыбнулась ей, довольная тем, насколько хорошо все делаю. Но затем мой взгляд упал на Элая, сидящего за следующим столом. Он смотрел на меня с таким выражением лица, которое послало испуг во все мои нервные окончания. Оно точно не было враждебным, а непроницаемым и полным этой напряженной атмосферы, которую я обычно получала от него, как если бы он был физически более настоящим, чем кто-либо еще в этой комнате. Вчера и сегодня он не сказал мне ни слова о том, что я впутала его в неприятности с леди Элейн, но он, возможно, думает об этом сейчас.

Я оторвала свой взгляд от него, нервно пригладив волосы. Когда я опустила руку, я ударила банку с крестовником на столе, сбив ее на пол.

— Дерьмо, — сказала я.

— Нам необходимо добавить следующее! — Бритни звучала близкой к панике, наклонившись, тщетно пытаясь собрать разбросанные на полу накрошенные листья, смешавшиеся с кусочками глины. — Не переставай считать, — добавила она.

— Двадцать… семь, двадцать восемь.

— Вот, возьми наши. — Это был Ланс. Он поставил банку, полную темных листков, на стол передо мной.

Не подумав, я взяла мерный стаканчик, погрузила его в банку и затем опрокинула содержимое в мензурку, досчитав до тридцати.

Бум.

Молния вырвалась из стакана, разбив его. Горячая жидкость забрызгала мои волосы и предплечья, которыми я вовремя смогла прикрыть лицо. Я вскрикнула от боли и побежала к раковине, чтобы быстро смыть жидкость, прежде чем она сможет обжечь мою кожу.

— Что здесь происходит? — Мисс Эшбери потопала к нам, ее лицо мертвенно-бледное от гнева, а темные глаза сверкали над ее крючковатым носом. Никогда в жизни не видела, чтобы ведьма была так похожа на ведьму. Даже ее крашенные фиолетовые волосы выглядели грозно. — Ты в порядке? Что случилось?

— Э-э… — пролепетала я. — Понятия не имею. Я просто добавила крестовник, а он взорвался.

— Какой крестовник? Покажи мне его.

Я посмотрела на банку, которую дал мне Ланс, понимая свою глупость.

Мисс Эшбери взяла ее и понюхала, ее нос сморщился.

— Это обыкновенная рябина, а не крестовник. О чем ты только думала?

— Она не виновата, — сказала Бритни. — Ланс дал это нам. Он сделал это нарочно.

Я улыбнулась ей. Потребовалось много мужества для такого человека, как Бритни, чтобы разоблачить Ланса в одном из его трюков.