"Смерть - не проблема"

Глава 23. И снова романтическая составляющая в действии. Вопрос: к чему это приведет?

Девушки неловко переглядывались между собой. Они чувствовали, как накаляется обстановка из-за поведения покупателей, и облегченно вздохнули, когда хозяйка магазина лично появилась в зале. В одной из стен беззвучно отодвинулась встроенная панель, пропуская худощавую женщину с приветливой улыбкой на губах. Валентина. Моя давняя клиентка, почти подруга, пришла вовремя. Короткая стрижка и темный цвет волос делали её моложе своих лет, а серые глаза очаровывали. Женщина решительно направилась к нам, стуча каблучками замшевых туфель по паркету.

- Ах, дорогая. - Валя обняла меня за плечи, затем, едва касаясь, приложилась щекой к щеке. Поприветствовала, надо так понимать. - Как же давно мы не виделись. Месяц или даже два? Надеюсь, у тебя всё хорошо? Слышала, выделили участок для строительства дома на берегу, в престижном поселке. Восхитительная новость! Мы с девочками даже выпили шампанского за твою удачу! Правда? - Она резко обернулась к замершим продавщицам. Те дружно, словно заводные куколки, кивнули и улыбнулись. Мне. Всё, я в шоке. Валентина доверительно склонила голову чуточку вправо и продолжила тщательно рассчитанную на неискушенных зрителей речь:

- Послушай, милочка, мне срочно нужна помощь. Помнишь, ты рекомендовала медовые обертывания для ухода за телом. Результат - закачаешься. Кожа нежная, мягкая, муж до сих пор в экстазе. Так вот, эта паршивка, массажистка, ушла от нас к жене владельца продуктовых магазинов. Вы с ней знакомы? Нет? И не надо, будь уверена. Вульгарная женщина. В общем, она разболтала наш секрет всему городу. Теперь практически все дамы высшего света пользуются твоей поистине замечательной методикой. Пойдем со мной в кабинет, брючки примеришь, в зеркало на себя полюбуешься, а потом напишешь для меня что-нибудь эдакое, новенькое. Чем никто в городе не пользуется. Ну, ты же в курсе моей проблемы. Муж намного моложе меня, нужно держать себя в форме. Боже, это такое счастье, что ты пришла сегодня именно в мой бутик! Надо будет в церковь сходить, свечку поставить. Главное, батюшке не говорить за чьё здоровье, а то анафеме предаст нас обеих. Он такой суеверный.

Она снова мягко улыбнулась, считая, что удачно пошутила, и приглашающее помахала рукой в воздухе. Опешившая от демонстративного невнимания Лилиан пришла в себя и возмутилась. Мол, как это, какую-то замарашку активно приветствуют, а на красавицу не реагируют.

- Простите, вы хозяйка салона? - сверкнула американской улыбкой колдунья.

- И как только догадались? - повернулась к ней Валентина. - Могу я чем-то помочь вам? Как мне кажется, советы уже не нужны. Платье сидит безукоризненно, будто на вас шили. У нас в обувном отделе есть великолепные французские туфли к нему. Желаете примерить? Их сейчас принесут. - Она сразу же отдала команду продавщице, - Да, милая, клатч и перчатки захвати тоже. Несколько пар, чтобы леди могла выбрать себе по вкусу.

После чего Валя снова взяла меня под руку:

- Идем, дорогая, нам о стольких вещах нужно посплетничать.

Чувствуя, что инициатива стремительно ускользает из её рук, Лилиан нахмурилась. Очевидно, привычка всегда контролировать ситуацию не давала ей успокоиться. Восхитительная красавица жаждет осчастливить бутик покупками, а хозяйка не оказывает ей должного уважения. Нонсенс! Этого не может быть никогда, потому что просто - не может быть!

- Минуточку! Задержитесь, пожалуйста. Прошу вас, уделите немного своего времени, помогите выбрать подходящие туфли. Сами знаете, бал обязывает. Детали важны, хотелось бы не подвести спутника. Я ещё ни разу не была на празднике в вашем сказочно красивом городе. Надеюсь, вы тоже приглашены? - язвительная улыбка Лилиан давала понять всем окружающим, что уж такую слабую ведьму, как я, точно никуда не пригласят.

Мак терпеливо вздохнул и перевесил выбранную мной одежду с руки на руку. Женские разборки со стороны выглядели, наверное, не слишком привлекательно. Валентина надменно выпрямила спину, повернулась на каблуках и, улыбаясь, ответила:

- Мои девочки безупречны. Они в состоянии справиться с любыми вашими капризами и пожеланиями. Нам с подругой необходимо решить несколько очень важных вопросов. Поэтому кланяюсь, - она чуть наклонила голову, - и прошу извинить. Дела.

- Ох, ещё минуту. - Лилиан подошла ближе. - Я намного лучше разбираюсь в зельях для омоложения, чем ваша чумазая недоучка. Хотите, проведу несколько сеансов, вы, безусловно, будете не только выглядеть, но и чувствовать себя намного моложе своего мужа. О, совершенно даром, исключительно в качестве благодарности за вашу помощь в выборе наряда, подходящего для бала в мэрии. Или как у вас называется дворец, где будет проходить праздник в честь зимнего солнцестояния.

- Дворец культуры рыбаков. - Тон голоса Валентины отчетливо похолодел на несколько градусов. - Вы становитесь навязчивой, уважаемая леди. Агнесса - лучший целитель нашего города, да будет вам известно. И я вовсе не собираюсь менять её помощь на ваши сомнительные услуги. Через два дома отсюда есть замечательный, просто потрясающий воображение покупателей бутик, там вы сможете выбрать наряд любого из европейских дизайнеров. Возможно, одежда, представленная в нашем зале, чересчур просто выглядит в глазах такой изысканной прекрасной леди, какой вы, без всякого сомнения, являетесь. Всего доброго. - Валентина повернулась ко мне. - Идем, дорогая, только не забудь забрать вещи для примерки у своего мужчины.

Удивительная женщина остановилась возле панели, ожидая, пока моя светлость отомрет после резкой отповеди нахалке и соизволит сдвинуться с места.

Посчитав, что представление окончено, я взяла вешалки у Мака и только хотела пройти вслед за Валей, как вдруг у Лилиан снесло крышу. Никто не ожидал, что она применит магию против человека, да ещё при свидетелях. С пронзительным: "Да как вы смеете!", колдунья метнула в женщину сгусток огня. Я уронила тряпки на пол и подняла руки в древнем защитном жесте. Казалось, сам воздух стал плотным, оберегая Валентину, но огонь всё равно медленно двигался к жертве взбалмошной колдуньи. Девушки-продавщицы замерли от ужаса. Ничего, кроме раздражения, глупый поступок Лилиан у меня не вызвал. Поэтому, успокоившись, я попросила воздух стать ещё плотнее, чтобы максимально затормозить и, по возможности, поглотить шар из пламени. Не хватало только пожара в торговом центре. В то же самое мгновение Мак рванулся вперед и поймал огонь своими ладонями. Он возмущенно повернулся к Лилиан, а я, тем временем, сцапала Валю за руку и потащила в открытую дверь. Пусть сами между собой разбираются, мне же надо человека успокоить. Вдруг женщина перенервничала, а сердце у неё уже не молоденькое. Стресс вреден сам по себе, а уж вкупе со страхом перед неминуемой смертью... Но Валентина вдруг уперлась, в свою очередь схватив меня за предплечье. Её глаза радостно сияли в полутьме коридора.