Цена проклятия

- Благодарю за чай и приятную компанию, мне пора откланяться. Леди, джентльмены, приятно было познакомиться с вами.

В прихожей, когда дворецкий с невозмутимым выражением лица подавал плащ, меня догнал колдун.

- Агнесса, я хочу проводить тебя до дома и поговорить. Поверь, есть о чем.

- Поздно уже, не знаю, согласится ли хозяин того дома, где я живу, принять тебя.

- Я сам у него спрошу. Главное, ты не против?

К дому мы подъехали каждый на своей машине. В прихожей никого не было, даже свет не горел. Слуги давно ушли к себе. Сайгош самым бессовестным образом спал. Пока меня не было, девушку перенесли в свободную спальню. В сознание она так и не приходила. Эти сведения сообщила кухарка, дожидавшаяся моего появления на кухне. Я отпустила женщину домой, а сама, сняв плащ и свитер, пошла взглянуть на больную. Непрошеный гость увязался следом. В комнате - чисто, уютно и тепло. На простой деревянной кровати под одеялом лежала ночная разбойница. Рядом мягким светом горела лампа в торшере. Пульс редкий, но есть. Дышит. Может, есть смысл поместить её в больницу? Наверное, если в ближайшие два дня не придет в себя, так и нужно будет поступить. Думаю, я сказала эти слова вслух, потому что колдун мягко отстранил меня и присел на кровать рядом с девушкой. Сначала он приподнял веки, изучая состояние зрачков и склеры. Потом проверил пульс, осмотрел ногти, надавил кончиком пальца на кожу запястья.

- Ты права, девочка в коме. Я знаю её, это одна из подопечных черной ведьмы. Сама ведьма мертва. Но жива её дочь, Айрис. Пойдем вниз, расскажешь, как ведьма попала в ваш дом, и что такое интересное вы с ней делали, если девчонка не в себе так долго.

В гостиной мягким желтым светом горела настольная лампа с зеленым стеклянным абажуром. Лежали в камине приготовленные заранее дрова, оставалось только поднести зажженную спичку, чтобы загорелся огонь. На столике блестела пустая бутылка из-под коньяка и пузатый бокал, лежащий на боку. Дождь за окнами припустил с новой силой, заставив меня подойти к французскому окну и проверить, насколько тщательно оно закрыто. Не хватало еще, чтобы на пол затекла вода. Я вернулась к креслу возле камина и села, бездумно глядя на танцующие язычки пламени. Саламандра неожиданно выскочила из выреза футболки и на глазах изумленного колдуна шмыгнула в костёр.

- Странно. Думал, что этот артефакт в основной своей форме должен быть статичен, - удивленно отметил мужчина. Он снял пиджак, развязал и засунул в карман бабочку, потом сел в соседнее кресло, закатывая рукава. Я улыбнулась.

- Что смешного?

- Вспомнила сериал про Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Они сидели перед камином так же, как мы с тобой сейчас. Кстати, ты голоден? Могу сообразить бутерброды или суп разогреть.

- Посиди лучше со мной. Я так устал от одиночества.

Ладно, посижу. В конце концов, если подумать, то моя светлость тоже в каком-то смысле одинока. На самом деле, то, что мы разошлись с мужем, было не таким уж и плохим событием в моей жизни. Наконец-то я могла заняться своими делами, не стремясь угодить другому человеку. В целом ведь довольна своей жизнью. Есть любимая работа, дом, сад, феечки. Научилась контролировать себя и свои чувства, благодаря чему ощущаю себя защищенной. Если кто-то принимает мою маску за холодность и безразличие - прекрасно. Лучше так, чем оставить себя открытой для разрушительной боли, которую неизбежно несет за собой любовь. Я сама выбрала для себя такую жизнь, так почему же сейчас сижу здесь, рядом с мужчиной, к которому, похоже, чувствую зарождающуюся симпатию.

- Так как мы будем делить артефакт? Надеюсь, наша сделка в силе? - лениво заметил господин МакКуинси.

Ну, вот, пора возвращаться в реальный мир. Помечтала о хорошем и хватит.

- Мне казалось, ты хочешь поговорить о девушке. Я думаю, с ней поработал кто-то, очень хорошо знакомый с магией Вуду. Может, знаешь, кто бы это мог быть?

- Знаю. Но тебе не скажу. Ты же сразу помчишься доставать куклу, изображающую эту девицу, чтобы выдернуть из неё иголки и бросить в костер? Следовательно, попадешься в ловушку. Поэтому - нет, даже не проси.

Сзади послышался скрип половиц, и в комнату вошел сонный Сайгош с опухшими от вечернего возлияния глазами. Босиком, в спортивных серых штанах, с голым торсом и распущенными по плечам взлохмаченными волосами, змей представлял в эту минуту эротическую мечту любой живой женщины. С трудом удерживая глаза открытыми, Сайгош надменно уставился на гостя, занявшего его любимое кресло.

- У нас гости в такой поздний час? Дорогая, он мне не нравится.

- Перестань притворяться. Лучше скажи, как нам уговорить этого господина сказать, где находится тот, кто нам нужен.