- Мало ли кто в двери постучится. Ни к чему чужим истинное лицо показывать. Могу и тебе пару амулетов сделать, хочешь?
- Так ведь хижина одна на весь лес, неужели часто гости бывают? - Конечно, хочу амулеты. И побольше. Даже от жадности не лопну, пусть змей не надеется. Я заметила светлую улыбку Мэриан, адресованную не мне, оглянулась. Оказывается, саламандра выбралась из сумки. Ящерка отправилась исследовать кровать, на которой мы устроились с шитьем. Мэриан протянула открытую ладонь, давая возможность волшебному существу познакомиться с посторонним человеком.
- А кто сказал, что мой дом стоит в одиночестве? Плохо смотрела, - сказала женщина, играя с артефактом. - Ты сейчас находишься в маленьком городке, принадлежащем клану МакКуинси. Чуть больше полутора тысяч человек здесь живет. Просто моя хижина на триста метров дальше, чем остальные дома. В хороший день можно рассмотреть холм, на котором стоит замок. Историческая достопримечательность, между прочим. Туристы приезжают с экскурсиями. Ярмарки у нас часто бывают, для бизнеса хорошо. Мне приходится сидеть в синем шатре и гадать по хрустальному шару или картам Таро. Возьми мою шаль для тепла. Цвета нашего клана, светло-коричневый и зеленый. Тебе идет.
Мак уже переоделся и, ожидая нас, раскладывал на обеденном столе "Кельтский крест", пользуясь старой колодой. Я успела вовремя. Колдун собирался открыть последнюю карту, но я не дала, удержав ладонью его руку.
- Не надо. Пожалуйста, не открывай.
В то же время Мэриан включила телевизор и стала накрывать на стол. Тревожный голос диктора привлек наше внимание к репортажу из Аберайрона. Больше полутора десятков зомби медленно бродили по улицам приморского городка, пугая местных жителей. Оператор храбро снимал их передвижение, показывая в прямом эфире всем желающим разлагающиеся трупы. Мак выругался, а его мать со стуком поставила хлебницу и скомандовала:
- Несса, держи амулет, побудешь рыжей теткой. Если кто-нибудь из них попробует крови, зомби остановить не удастся. Идем, поговорим со старухой.
Мы вошли в небольшую комнатку без окон, но зато с круглым столом, покрытым черной скатертью. В центре красовался настоящий хрустальный шар, диаметром не меньше тринадцати сантиметров. Мэриан достала из коробочки немного подозрительно знакомой красной пыли и бросила, осыпая шар. При этом она громко произнесла три слова. Первый раз вижу связь в таком виде. Минуты стремительно убегали прочь, а ничего не происходило.
- Ах так! - прищурилась ведьма. - Не хочет разговаривать. Что будем делать?
- Поедем на машине, - пожал плечами настоящий мужчина и вышел.
- Если не боишься, давай с нами, - предложила отважная ведьма, хитро улыбаясь. Провокатор, а не женщина. - Или дома подожди. Обед на плите.
Сидя на заднем сиденье потрепанного универсала, я подпрыгивала, высовывалась в окно, вела себя самым неприличным образом. И все только потому, что мы ехали по главной улице потрясающе красивого городка. Одинаковые дома в староанглийском стиле, увешанные ящиками с цветами заставили улыбаться до самых ушей. Количество магазинов радовало глаз. Старый паб, из которого высыпали люди, обещал хорошую компанию и веселые песни. Народ приветливо размахивал руками, комментируя нашу скоростную езду. Как только все благополучно закончится, клятвенно обещаю себе провести целый день в этом городке, бегая с кредитной карточкой дракона по магазинам и скупая все подряд. А? Я разве не говорила, что во внутреннем кармане куртки мне попалась золотая карточка в кожаном бумажнике? Нет? Просто я решила на время положить её к себе в сумку, и, как можете убедиться сами, оказалась права. Куртка-то утонула.
Погруженная в сладкие размышления о будущих покупках моя светлость упустила тот факт, что городок закончился, и мы едем по тряской грунтовой дороге, забираясь всё дальше в дебри нехоженого леса. Внезапно Куинси резко нажал на тормоз. Я стукнулась головой о подголовник и сердито зашипела. Тоже мне, экстремал. Мэриан отстегнула ремень и вышла из машины. Хм, кажется, я забыла пристегнуться. Ну, ладно, так и быть, в этот раз ругаться не буду. Мак хлопнул дверцей, оставляя меня наедине с мечтами. Нет уж. Мы так не договаривались. Я выбралась на заросшую бурьяном дорогу, тщательно следя, чтобы шаль не упала с плеч. Сумку, безусловно, взяла с собой.
Посреди дороги лицом к нам неподвижно замерла высокая высушенная временем старуха с маниакальным блеском в черных глазах. Похожая на использованный пергамент, морщинистая кожа плотно обтягивала кости черепа, заставляя усомниться в том, что это живой человек. Мумия - уверенно подумала я и, конечно же, ошиблась. Светлое просторное платье не позволяло в подробностях рассмотреть всю фигуру полностью. Мой взгляд привлек человеческий череп, который бокору держала в руках. Мурашки побежали по позвоночнику, и резко возник зуд в правой ладони. Сдается мне, череп еще вчера был полон чьих-то мозгов. Совсем свежий.
Колдун вышел вперед, загораживая собой мать и меня. Старуха скрипуче рассмеялась, демонстрируя безупречно белые крепкие зубы.
- Боитесь? Правильно, старая Грейси умеет вселять ужас в человеческие души.
Надеюсь, я правильно поняла её слова. За точность перевода не ручаюсь, простите.
Сзади послышался шорох, я оглянулась и сморщилась от отвращения. Из-за деревьев выходили мертвые незрячие тела. Надеюсь, у Мэриан есть план, потому что в противном случае коллекция черной жрицы обогатится тремя новыми экземплярами. Просунув руку за спину, я чуть приоткрыла молнию, выпуская ящерку на свободу. Если придется драться, лучше пусть она будет под рукой.
- Ты отозвала мертвецов из Аберайрона? - сухо спросила Мэрион, не обращая внимания на тот кошмарный факт, что нас со всех сторон окружили зомби.
ebooksa