А когда из раскрытых окон вылетели несколько птиц, черными точками разлетаясь от огня, я поняла, что запуталась окончательно.
Глава 4
Говорят, можно очень долго, не отрываясь, смотреть на огонь. Не важно, будь то костер в лесу, или пламя в очаге, или пожар, пожирающий соседнюю крышу — он притягивает к себе внимание. Глядя на огонь, люди забывают обо всем, завороженные страшным и теплым зверем. И не понимают грозящей им опасности.
В отличие от многих, оборотень открытого огня не любил и ничего красивого в нем не замечал. Электрическая печка в особняке давала не меньше тепла, и не чадила, в отличие от камина. К тому же, можно было не опасаться случайно выпавшей на пол искры, от которой и до пожара недалеко. А если от электричества такая польза, зачем впадать в дикое средневековье с играющим на поленьях пламенем?
Сегодня парень в своих убеждениях только уверился. Потушенная гостиница в предрассветной дымке представляла собой весьма печальное зрелище: выбитые окна зияли черными ртами, из которых шел дымок. Осколки и щепы разлетелись по всей улице, а в воздухе витал пепел, оседая на землю и снова подгоняемый ветерком. Внутрь здания никого не пускали, включая владельцев — в дело вмешалась полиция. Помявшись на холоде, большинство постояльцев разошлось по друзьям и знакомым, кто-то поехал в больницу. Что случилось, и как они оказались на улице, люди не помнили. Только радовались нежданному чуду — неизвестно, сколько было бы жертв, побеги все в панике к выходу.
Отвернувшись от работающих пожарных, Кагэ прижал к себе замерзшую подругу и вздохнул — их-то как раз никуда не отпустили. Слишком много было свидетелей, как они выбегали из здания. Фамилия Хасу, по привычке сорвавшаяся с губ Асаяке, никакого впечатления не произвела, и их вежливо попросили проехать в участок. Пока без выдвижения обвинений, как единственных свидетелей. Но подозрительный взгляд следователя не предвещал ничего хорошего.
— Давай искать во всем плохом положительные моменты? Вряд ли нападавший решит поехать в полицию, — неожиданно сказала Асаяке, словно читая его мысли. Держалась она бодро, спокойно отвечала на вопросы. Хотя у парня сложилось впечатление, что тогда она дрожала не только от холода, но и от пережитого.
— Ты права, — Кагэ проглотил вертевшееся на языке возражение, что в Розаводи метаморф без стеснения принял облик стража закона. Расстраивать подругу еще больше оборотень не хотел. Тем паче наследница и сама это прекрасно понимала, оттого украдкой осматривалась.
Парень тоже смотрел. Правда не на людей — их он запомнил по запаху, и теперь был наготове, в случае подмены. Больше Кагэ заинтересовало направление пожара — та часть здания, где были их комнаты, почернела, и крыша над ней обвалилась. Останься они там на несколько минут дольше и вряд ли смогли бы выскочить. Асаяке проследила за его взглядом и помрачнела еще больше.
— Думаешь, охотились на нас? — после недолгого молчания, она все-таки высказала общие опасения.
— А ты сомневаешься? — оборотень на мгновение замялся, стоит говорить или нет, но все-таки продолжил. — Я чувствую знакомый запах. Метаморф недавно был здесь.
— Когда ты заметил?
— Уже на улице. Слишком много людей, искать его в толпе было невозможно. Да и пришел он, вероятно, не один.
— Одному провернуть такую операцию было бы непросто, — согласилась подруга. — Но если расскажем полиции про загадочного преследователя, вряд ли нам поверят, — девушка бросила быстрый взгляд на хмурого следователя, вид которого не располагал к откровению.
— Погоди. А ведь это идея! — Кагэ прищелкнул пальцами, — в сверхъественное они не верят, а вот в обычного преследователя запросто. У молодой девушки из влиятельной фамилии вполне может быть тайный воздыхатель. Который увидел нас вместе и решил, что ты никому не достанешься. Вот и устроил поджог.
— Кагэ, это детские сказки! У меня был преследователь. Поверь, про него не только сам «объект» знает. За мной половина семьи присматривала, пока я получала послания, букеты, а после искала «забытые» тетради и ручки. Поэтому обманывать не собираюсь, да и вряд ли смогу, — голос Асаяке стал жестче. — И я точно не хочу втягивать в наши тайны посторонних. Мне и так мерзко, что мы подвергаем кого-то опасности. Ведь если бы мы не остановились в гостинице, пожар не случился.
— Кто знает? Загадке особняка более сотни лет, и ты не первая наследница. Прекрати думать, что мир зависит от тебя! — получилось как-то резко, и Кагэ успокаивающе провел по длинным волосам подруги, чуть вьющимся и спутанным. — Люди и раньше пропадали, а метаморф не единственный преступник в мире. Но в покое он не оставит, куда бы мы не отправились. Теперь это наша битва: победить или проиграть.
— Выбор невелик? — девушка подняла голову, и в зеленых глазах вспыхнула решимость, — Тогда пора сделать ответный ход.
Муха делала полный оборот по комнате за двадцать минут. Трижды она останавливалась, ползала лапками по пыльному зеркалу, запутывалась в жалюзи и присаживалась на полку, а затем снова начинала жужжать под потолком. Тусклый свет лампочки ее не беспокоил. Как и люди, находящиеся в комнате — тем более, они занимались своими делами.
— Если честно, я думал, у тебя есть план, — Кагэ недовольно хмурился, в который раз оглядывая убогую обстановку, и попробовал откинуться на спинку стула. Взмахнул руками, сохраняя равновесие — стул опасливо зашатался, но как кукла дарума, вернулся в нормальное положение.