Дело о проклятых розах

Он остановился там на мгновение, прикрыл глаза, и лицо его приобрело отрешенный вид, а затем он поморщился и пришел в движение.

— Лити, и вы, молодой человек, помогайте мне. Давайте определим границы этой зоны.

И они втроем попытались, расходясь, уловить границы аномалии. При этом они практически отключились от внешнего мира и руководствовались только неуловимым ощущением пустоты, отчего со стороны представляли странную картину: трое лунатиков среди бела дня потерянно бродят по вполне мирной на вид лужайке. Таким методом им удалось установить, что «Мертвая зона», как ее окрестил Орам, обширнее, чем представлялось Лити и Алиту, и выходит за границы участка госпожи Осей. Дальше, за оградой они не могли проверить, это была уже чужая земля.

— А кто живет там? Можно ли напроситься в его сад под каким-нибудь невинным предлогом?

— Не думаю. Там владения той самой злокозненной соседки, Бирди, которую хозяйка подозревает во всех смертных грехах. Вряд ли соседка ничего не знает о наших посещениях, и у нее нет причин нам помогать.

— Но нет причин и мешать нам. Если она ни при чем. А это именно так. Не думаю, что из простой неприязни к нашей старушке, даже если эта неприязнь весьма стойкая, эта несчастная женщина способна вызвать такие последствия. Если бы это было так, всем остальным магам пришлось бы смиренно снять перед ней шляпу и отправиться на покой, чтобы всю оставшуюся жизнь оплакивать свою бездарность.

В этот момент в саду появилась госпожа Осей. Видимо, своим ворчанием она распалила сама себя и теперь намеревалась высказать свои претензии посетителям.

— Это вы тут главный? — вопросительно уставилась она на Орама. При этом Лити наконец обратила внимание на то, как каждый раз морщится Алит, стоит только кому-нибудь прямо или косвенно подчеркнуть руководящую роль Орама. Скажите мне, как долго еще я буду ждать результатов?

Орам оценил ситуацию и немедленно включил личное обаяние на полную мощность.

— О, госпожа Осей, наконец-то у меня появилась возможность лично познакомиться с вами. — И он адресовал ей свою самую ослепительную улыбку. Я столько слышал о ваших талантах, говорят, что ваш сад чуть ли не лучший в городе. Да что там в городе, во всей округе. Это честь для нас, что вы обратились именно к нам. Я непременно с самого начала лично занялся бы вашим делом, но, к несчастью, другие, более ранние обязательства, которые никак нельзя сбрасывать со счетов, не оставили мне такой возможности. Но я направил к вам наших самых перспективных сотрудников. К сожалению, ваш случай оказался несколько сложнее, чем мы предполагали. Он в некотором роде даже уникален. Поэтому и случилась эта досадная задержка. Но я уверен, что мы в самое ближайшее время сумеем распутать это чрезвычайно интересное дело.

Говоря все это, он не переставал посылать старушке персонально адресованные улыбки, строго дозируя воздействие каждой, чтобы оно не пересеклось с влиянием предыдущей или последующей. Лити поразилась такому способу эффективно и экономно очаровывать собеседника. Со стороны это, конечно, было заметнее. На месте же госпожи Осей Лити бы давно превратилась в блаженно обалдевшее существо, ечастливое самим фактом внимания Такого Мужчины. Но госпожа Осей то ли оказалась стреляным воробьем, то ли просто была менее восприимчива к Его обаянию, и на нее Орамовы старания произвели гораздо меньшее впечатление, чем можно было ожидать. Конечно, она существенно смягчилась, но не настолько, чтобы совсем перестать ворчать.

— Да, хотелось бы поскорее. А то еще немного, и от моих цветов ничего не останется.

«Ну это, положим, явное преувеличение», — подумала Лити. Розы, на ее взгляд, были ровно в том же состоянии, в котором она застала их в свой первый визит.

— Так скажите наконец, кто именно занимается моим делом? А то я уже запуталась. Лити я знаю, этого молодого человека она уже приводила с собой. Теперь вот вы. А кто были те двое, что приходили на днях? Такой солидный господин с расфуфыренной блондинкой?

Лити чуть не вскрикнула. Неужели это Суле была здесь вместе с Алитовым дядюшкой? Алит тоже проявил интерес к этим словам.

— Госпожа Осей, я правильно вас понял? Вы сказали, что к вам приходили еще два человека? Они тоже интересовались садом?

— Да, она сказала, что они из вашего же бюро. Что Лити больше не будет мной заниматься, а будут они. Так это что, неправда? То-то она мне сразу не понравилась. Такая нахальная самоуверенная особа. А как она обращалась с тем приятным господином! Непонятно, что у него с ней общего.

Орам попросил хозяйку поподробнее описать этих людей, но Лити стало ясно, что сюда приходили именно Суле и Оско. Если мужчины реагировали на ее бабушку однозначно положительно, то у большинства женщин Суле вызывала именно такую реакцию. Что ж, госпожа Осей проявила заодно и свой вкус. Теперь понятно, почему Орам не произвел на нее такого сногсшибательного впечатления.

Очевидно, ей нравятся более солидные мужчины.

Итак, они выяснили, что Суле была здесь. Неясно правда, что она сумела узнать и куда подевалась потом.