На беднягу было жалко смотреть.
— Как же так, я думал… Неужели я мог давно прийти сюда и сам попасть внутрь? И тогда бы никто не смог завладеть Машиной…
— Ну, неизвестно, как давно выветрилось заклятие. Может быть, только вчера. Вы не могли этого знать, — сжалилась Лити.
Но Лушес был безутешен. Он только качал головой и бормотал что-то неразборчиво-покаянное. Лити даже показалось, что в голубом свете фонаря в уголке его глаза сверкнула слезинка.
— Ну что ж, давайте попробуем открыть, — предложила она и попыталась толкнуть дверь.
С таким же успехом она могла попытаться толкнуть стену.
Дверь была сама по себе очень тяжелой, а долгие годы бездействия привели петли не в лучшее расположение духа. В пройденных туннелях Лити не обнаружила много мусора — так, местами небольшой слой пыли, естественный след времени, но кто знает, что там, по ту сторону двери? Может быть, там завал, целиком засыпавший ход, или установлен засов, или еще что-нибудь. В этот момент ей на помощь пришло хилое плечо Лушеса. С неожиданной для него силой Лушес стал толкать ненавистную ему дверь. Она не поддавалась. Тогда он разогнался и, жестом отстранив Лити, ударился в дверь всем своим тщедушным телом. Дверь, потрясенная его решимостью, ответила глухим звуком, но не сдалась. Посыпалась пыль. Лушес повторил попытку. Пыль посыпалась сильнее. Лушес осел на пол, часто дыша. Впечатленная успехом, Лити в свою очередь сделала несколько шагов по коридору и, разогнавшись, изо всех сил ударила вредную дверь своей изящной ножкой.
Страшный грохот сотряс все подземелье. Стены задрожали, и ровно на то место, где мгновение назад девушка набирала скорость, обрушился потолок, погребая в клубах пыли потрясенного Лушеса и еще более потрясенную Лити.
Оба в последний момент в ужасе метнулись в сторону деревянной двери, которая сразу же превратилась в оплот надежности посреди этого хаоса падающих камней и осыпающейся земли.
Когда грохот затих и пыль немного осела, оба несчастных поднялись с пола и принялись отряхиваться. Кое-как протерев глаза, Лити взялась оценить масштабы бедствия.
В том, что их постигло настоящее бедствие, она не сомневалась ни минуты. Еще несколько мгновений назад казавшийся таким прочным туннель обрушился и отрезал им путь назад многотонным завалом из земли и камней. Они оказались фактически прижаты к неподдающейся двери и замурованы в небольшом пространстве. Между дверью и краем завала было не более десяти локтей.
— Что случилось? — подал голос Лушес, который вдруг стал с робостью поглядывать на Лити. — Вы ударили в дверь, и тут вдруг такое… Надеюсь, это не вы вызвали обвал?..
Лити одарила его возмущенным взглядом.
— Разумеется, нет! Как, по-вашему, я могла это сделать?
— О, я не знаю, — простонал Лушес, — от вас, магов, можно всего ожидать.
Лити сердито зашипела на него. А потом вдруг сделала шаг к двери.
— Эй, вы, нытик, идите лучше сюда. Смотрите, кажется, она поддается.
Дверь и в самом деле приоткрылась на два пальца, то ли от удара Лити, то ли от общего сотрясения подземелья.
— Лучше помогите мне ее открыть. Тем более что это теперь наш единственный шанс выбраться отсюда невредимыми.
— Но что все-таки произошло? — продолжал гнуть свое Лушес, подставляя плечо. — Откуда этот обвал?
ebooksa