— Мы сидели вместе, — проговорил он. — Недолго. Всего неделю. Затем он вышел. Но этого хватило, чтобы подружиться. Знаете, как говорил один мой знакомый старый еврей, настоящие друзья — это те, с которыми либо служил, либо сидел. Все остальные — собутыльники.
— Интересное мнение, — почесал левое ухо Следаков.
— Скажите прямо! — встрял Рыжиков. — Что вас связывает с Большим Отцом?
Толстый Лу обвёл сыщиков недоумевающим взглядом и зашёлся хохотом.
— Вы что, и вправду решили, что я — Большой Отец? Ох, рассмешили толстяка! Не спорю, я был однажды в комнате Большого Отца. Она была вся тёмная. Её освещали лишь три свечи, так что разглядеть лицо было невозможным. Так что я не знаю, кто он. А и знал бы — не сказал. Мне моя жизнь уж больна дорога.
Следаков повернулся к Шарову.
— Похоже, большего мы из него не выжмем, — произнёс майор. — Что ж, займёмся другими подозреваемыми!
— Так, а это кто? — поинтересовалась Соловьёва, глядя на новую выложенную фотографию. На ней был запечатлён невысокий сутулый человек с лёгкой щетиной на лице.
— Вячеслав Зорин, он же Шельма. — произнёс Следаков. — Некогда был довольно известным преступником, позже был разжалован в «шестёрки». Сейчас работает на Обожжённого. На него тут накопился кое-какой материал…
— Что-то не похож как-то на Большого Отца, — заметил Шаров.
— Я его в этом и не подозреваю, — проговорил майор. — Просто, возможно, он даст нам наводку на Обожжённого. Тогда, быть может, мы не провалимся как с Толстым Лу.
— Ну что, Кать, возьмёмся за Шельму? — спросил Виталий.
— Конечно! — улыбнулась Екатерина. — Повяжем как собачонку. Вперёд!
Вячеслав Зорин лежал на диване, смотрел телевизор и пил пиво. Пиво было хорошее, «Жигулёвское». По телевизору шла очередная мыльная опера. Как говорится, ничто не предвещало беды, когда в его дверь позвонили.
Зорин подошёл к дверям и тихо спросил: «Кто?»
— Виталий Шаров, старший лейтенант полиции! — раздалось из-за дверей. — Откройте!
— Минуточку! — откликнулся Вячеслав.
Ага, так он им и открыл! Раз пришли, значит, уже что-то накопали. В тюрьму обратно не хотелось.
Поблагодарив самого себя за то, что живёт лишь на втором этаже, Зорин сиганул из окна. И тут перед ним предстала девушка с пистолетом.
— Младший лейтенант полиции Соловьёва! — представилась она. — Хорош бегать, шельма. Это конец.