Дорога без конца

— Да, именно здесь была наша лаборатория. Сейчас заканчивают монтировать новый блок. Завтра обещали доставить и пристыковать.

Они прибыли на станцию утром, по планетному времени. Челнок придвинулся к одному из портов и теперь терпеливо висел в пространстве, в ожидании разрешения от диспетчера.

— Как же вы уцелели? — спросил Хар. — Насколько я знаю, когда блок отстреливается, его обычно сразу уничтожают.

Тагорянин пожал плечами.

— Повезло. Как только он отлетел от станции, все живые были выброшены катапультой, в аварийных пузырях. Сам блок разлетелся через пару секунд. Нас потом подбирали спасательные команды.

Челнок дернулся и не спеша двинулся вперед. Через некоторое время он прилип к одному из портов и короткий музыкальный сигнал дал понять, что пассажирам пора выходить.

— Пойдемте в жилую зону, — сказал тагорянин вставая. — Вам нужно устроиться. В лаборатории пока делать нечего, придет ствол, тогда и начнем. Я вам сброшу утром маршрут.

Хар сунул карточку в щель и подождал, пока дверь растает. Потом вошел в небольшой блок, в котором загорелся свет и осмотрелся. Две комнаты, направо санузел. Просторные шкафы вдоль стен. И имитация окон — иллюминаторов в жилых помещениях станции не было из соображений безопасности. Не очень просторно, но для одного человека вполне достаточно. Можно принять душ, немного поесть, а потом начать убивать время. Наверное, для этого вполне подойдет здешняя видеотека. А с утра заняться делом, ради которого прилетел.

Утром Хар посмотрел на комме маршрутную карту и двинулся вперед. Путь не занял много времени: пара перемещений на эскалаторах, один лифт и он оказался у цели.

Наверное, все научные лаборатории похожи друг на друга, подумал он, оглядываясь вокруг. Увиденное сразу напомнило один из лепестков Комплекса, в котором он начинал работу. Высокий длинный зал с слегка округлыми стенами, заставленными панелями с приборами. И центральная часть, пока пустоватая, с лежащими в стороне толстыми энергетическими кабелями.

Тагорянин приветствовал его коротким жестом. Они подошли к пустому центру лаборатории и остановились.

— Сейчас подойдут монтажники. Думаю, справятся достаточно быстро, работа знакомая.

— А сколько человек будет участвовать в самом опыте? — спросил Хар.

— Трое, как и в прошлый раз. Вы, я и еще один. Мой соплеменник, Джардж-Ра-Рои Боржи. Вы можете называть его Джарджи, он не обидится.

— Его еще нет? Кто он по специальности?

Тагорянин замялся.

— Видите ли, он не физик. Дело в том, что мой ранг не позволяет мне руководить опытом. Поэтому официально главным будет именно он. Но чисто номинально.

Хар понимающе кивнул.

— Представитель, скажем так, надзорной организации?

— Вы угадали. Но он нам не помешает. Наоборот. Этот опыт очень важен для нашей планеты, ему придается большое значение.