— По-моему, попробовать не стоит, — мягко сказал Петер. — А за предложение — спасибо.
Не дождавшись ответа, он сделал знак роботу, чтобы тот отнес бутылку обратно. Потом допил свой стакан, поставил его на стол и коротко поклонившись, поднялся и вышел на улицу.
Когда Дэвид подошел к зданию, он увидел на скамейке одиноко сидящего Графа. Больше рядом никого не было.
— А где остальные?
— Кто где, — индифферентно ответил Генри. — Старик улетел, у него намечается помолвка. Да потом еще какие-то соревнования. А летуны без него мучаются дурью, вон, можешь посмотреть.
Дэвид повернул голову. На краю поля группа летчиков что-то азартно кричала, размахивая руками. А над центром поля бешено крутилась пятерка ботов, паля друг в друга учебными снарядами.
— Всех остальных Марианна утащила в спортзал, — продолжил Генри. — Наверное, будет издеваться. А Шерх и Зденек наверху, обсуждают какой-то хитрый план.
— А ты почему не с ними? — Дэвид присел рядом. Генри покачал головой.
— Был. Посидел немного и понял, что это не для меня. А делать вид и надувать щеки… Вот и сижу теперь здесь, наслаждаюсь ничего не деланием.
— По-моему, ты просто ленишься, — Дэвид глубоко вздохнул. Воздух был вкусный, пах какими-то ягодами и свежей травой. — Брал бы пример с Петера. Он у нас самый молодой и самый правильный.
— У меня слишком высокие требования, — гордо ответил Генри. — Старику просто повезло. Сам-то тоже ходишь в одиночку?
— Пока да, — согласился Дэвид. — Но гордиться тут не чем.
— Да я и не горжусь, — подумав, ответил Генри. — Но ведь рыдать тоже не стоит?
— Пойду к себе, — сказал Дэвид, поднимаясь. — А ты лучше подумай, что у отряда скоро юбилей.
Генри важно пожал плечами.
— А чего тут думать? Вернется Старик, вот и отметим. Остальные все на месте.
Квалификация перед началом гонки не проводилась, места на старте давались согласно завоеванным в прошлый раз. Те, кто участвовал впервые, разыгрывали их по жребию. Таких вместе с Петером оказалось всего пять человек. Его место оказалось третьим с конца.
Петер был доволен. Он помнил запись предыдущей гонки: в момент старта началось форменное столпотворение, в котором половина машин потеряли свои места. А три вообще не смогли продолжать гонку. Так что он не собирался прямо со старта рваться вперед. Гораздо разумнее было пролететь первый круг в хвосте и постараться хорошенько приглядеться к соперникам.
Сигналом к старту послужил тройной удар гонга. Когда звук затих, Петер плавно двинул машину со старта. Все уже вырвались вперед, поэтому он немного прибавил скорость и перед первым поворотом был метрах в двадцати от предпоследней машины.
Впереди постепенно рассеивалось облако из мелких обломков — крупные были втянуты специальными устройствами и теперь мирно лежали за пределами трассы, на полосе безопасности. Петер видел три взлетевшие вверх капсулы, но информатор бесстрастно сообщил, что из гонки выбыло пять машин. Число оказалось средним: количество выбывших на старте за все гонки колебалось от трех до десяти.
ebooksa