Пари с будущим

— Значит, наша задача — сделать что-то такое, что собьет их программу, — сказал я. — Сделать обманный ход на опережение, пока они еще не слишком понимают нашу тактику.

— А ты сам-то ее понимаешь? — пробормотала Савитри. — Устроили тут…

— Устроили всё правильно, — перебил ее Шива. — Но постепенно они привыкнут к раздражителю. Тут нужно или огорошивать их бесконечно, или… Так что за обманный ход? — воззрился он на меня.

— Мы дадим согласие на продолжение работы.

— Ты думаешь, что в этом случае папу Варуну и профессора нам вернут?

— Нет, конечно. Но и пытать их не станут. А мы тем временем действительно начнем выполнять циклы.

— Под прицелом баллист, — развел руками и манипуляторами Шива. — Чего мы добьемся? Вернуться за Умой они тебе не позволят.

— Почему ты так считаешь?

— Они не подпустят проводника и его тень к коридору, ведущему в ту эпоху.

Мне стало любопытно, как долго еще он будет глупить. Сдерживая улыбку, я уточнил:

— И что за беда? Ну, и не пустят они какого-то проводника, что с того? Зачем он так уж нужен, этот гипотетический сура?

— Ты забыл, что бывает при переходе без помощи проводника?

— А кто тебе сказал, что переход будет осуществляться без него?

Вы когда-нибудь наблюдали за человеком, которого постепенно озаряет догадка? Смотрели ему в глаза, сдерживая смех и пытаясь не выдать решение головоломки до последнего мига? Вот так и я смотрел в проясняющиеся глаза Шивы, покуда он не вскричал:

— Громы и молнии им всем в печень! Без проводника! — он хорошо ткнул кулаком мне в поддых. — Ха-ха-ха! Один-ноль в твою пользу!

— Зови его просто — ади, — пошутил я, и «моему» суре, кажется, эта шутка пришлась по вкусу: мне на минутку стало веселее и легче. — Да, в нашем случае сгожусь и я. Поэтому, Шива, мы откроем четырнадцатый коридор. В стороне от всех. На свой страх и риск, конечно.

— А как замаскировать лишний виман?

— Вимана не нужно. Нужно будет только перетащить из «Беты» и обустроить дополнительный координационный пульт. Мы выйдем через стационарную «Тандаву»… если эти бабуины не разнесли их вдребезги все до одной… Я проведу Савитри на тот берег и установлю маяки по обе стороны. А еще для техников подставной группы нам будут нужны ассисты Аури.

Шива покривился:

— О, нет!.. Я ни за что не вручу им наши жизни! Только не эти тупые «беты»!