— Я тебе уже предлагала отпустить собаку. По такой-то цепи мы втроем запросто слезем вниз, как по лестнице! — сказала я. — И поднимемся тоже.
— Ну… давай, — вздохнул он, переглянувшись с Ноттом, и мы осторожно спустили цербера с цепи. Есть он нас не стал, правда, чуть не затоптал, пока весело носился по залу, получив свободу, потом уселся в дальнем углу и с удовольствием почесал все правые уши по очереди. Зрелище, скажу я вам, уморительное!
Цепь мы с грохотом скинули вниз (оставалось надеяться, что крепление прочное, раз уж рассчитано на цербера), и первым пошел Нотт. Мы решили, что он спустится, подстрахует Малфоя, а последней полезу я, потому что лучше всех нахожу общий язык с адской псиной. Добрые ребята, что и говорить… Ну, сказали они мне на это резонное замечание, если что, прыгай, Левиосой подхватим… если успеем. Я их в ответ обругала, но не обиделась: лучше уж с собакой останусь я, чем Драко, который явно боится этого чудища! А дать животному почувствовать свой страх — хуже не придумаешь.
— Малфой! — раздался снизу голос Тео. — Лезь давай! Спустишься по цепи, на руках повисни — до пола где-то футов шесть, учти!
— Тео, шесть — если повиснуть, или вообще? — уточнила я.
— Если повиснуть, — ответил он.
— А обратно мы как забираться будем? Ну, допустим, вы подсадите меня, ты Драко или наоборот, а последнему что делать?
Судя по молчанию внизу, он об этом не подумал.
— Я пожертвую своей мантией, — хихикнул Драко и выпутался из нее. — И ты раздевайся, Мэри… И не жмись, я тебе новую куплю взамен этой. Да и она у тебя все равно вся в собачьих слюнях. Сейчас свяжем веревку…
Мы живо располосовали мантии (спасибо папе, приучил меня всегда носить при себе перочинный нож), скрутили что-то вроде канатов, проверили узлы на прочность…
— Я пошел, — сказал Драко, обмотанный этой импровизированной веревкой, и полез вниз. Там он, закрепившись, должен был привязать ее к цепи — до пола наше рукоделие теоретически доставало. А уж на такую высоту по канату с узлами у нас в школе любая девчонка забралась бы!
Ну я, разумеется, проверила, надежно ли получилось. Неплохо для аристократа, как по-моему! Интересно, он это раньше умел или в нашем походе обучился? А, впрочем, какая разница…
— А дальше куда? — спросила я, очутившись в подземелье и оглядевшись.
— Ну, вот коридор. Посмотрим, — рассудительно ответил Тео.
Идти нам пришлось недалеко: скоро мы увидели большой зал, заставленный странными статуями, с полом в шахматную клетку.
— Стой!
Не успела я ступить на паркет, как Малфой с силой оттолкнул меня, я чуть не упала.
— Ты чего? — удивленно спросила я.
— Наступишь на клетку — будешь играть… пока не выиграешь или не погибнешь, — сказал он совершенно серьезно.
— Ох ты, и точно… — встряхнул головой Тео.