— Недели три назад, — промямлил комендант.
— Слабо верится. Что ж, посмотрим башни.
Дверь первой башни была основательно затянута паутиной. Медные перекладины и засов позеленели от сырости прошлых лет.
Красный от стыда и страха, Бомз долго гремел ключами и возился с замком, сбивая с него толстый слой окаменевшей грязи и окисей.
Клай перебрасывался с капитаном веселыми взглядами и, поигрывая хлыстом, терпеливо осматривал кладку стен, голубое небо и местность вокруг.
— Гори! — спокойно говорил он капитану. — Сегодня же отправьте людей в войска. Я назначаю сбор здесь. Вам, видимо, придется посетить другие крепости провинции и самому проверить их готовность. Если и они готовы к войне так же, как эта, то сами понимаете…
Гори многозначительно кивнул.
— С комендантами не стесняйтесь, — продолжал Клай, — если заметите явную измену, вешайте на воротах.
В этот момент замок башенной двери щелкнул, и комендант, чувствуя нездоровый холодок в спине — он хорошо расслышал последнюю фразу полководца, — всем телом навалился на дверь, петли которой уныло заскрежетали.
В башне было холодно и сумрачно. У одной из стен стояло три пустых котла, заполненных мусором, посередине площадки валялась одинокая охапка дров.
— И это все? — спросил Гори, перешагивая через запыленные поленья. — Странно! Почему в котлах мусор? Где смола? Где запасы дров? Где вы храните оружие? Где запасы стрел, дротиков, камней? Комендант!
Клай вопросительно посмотрел на коменданта и грозно крякнул.
— Отвечайте на вопросы капитана, любезный Бомз. Мы ждем!
Бедняга Бомз позеленел от страха и, сообразив, что гибнет, бухнулся на колени:
— Не губите, — прохрипел он, — у меня дети. Не успел, солдат мало, рабов почти нет. Лето.
— Хватит! — прервал излияния коменданта Клай. — Все ясно! Дальше и смотреть не стоит, крепость в безобразном состоянии! Ты предал интересы Империи!
— О! — простонал комендант.
— Или собираешься их предать! — смягчил формулировку Клай.
— Нет! Нет! Пощадите!
— Тебе повезло, негодяй, что я — человек добрый! — выдержав минутную паузу, процедил сквозь зубы Клай. — Гори, как, по-твоему, я — человек добрый!
ebooksa