– Ты читать не умеешь? – Мужчина указал на кованую вывеску над воротами. – Это мануфактура Артхейта.
– И что тут производят?
– Порох, – коротко ответил мужчина и направился в свою сторожку.
– А соли много на складах?
– А тебе-то что? – Сторож замер на пороге.
– Просто интересно, – пожал плечами Эрик.
– Очень много, аж до Скверны. Каждый день привозят, а мне – бегай туда-сюда, открывай-закрывай эти проклятые ворота.
– Доброго вечера, – пожелал Эрик за секунду до того, как мужчина захлопнул за собой дверь сторожки.
На улице холодало. Туман становился все гуще и гуще с каждой минутой. Эрик решил, что стоит отправляться обратно. Он не без труда сориентировался, куда идти, но все же нашел нужную дорогу. По пути ему попалась открытая таверна, где собирались рабочие. Выпив омерзительного, но горячего вина, колдун еще поспрашивал про пороховую фабрику и поспешил покинуть заведение. Расплачиваться тут серебром была не лучшая идея, но другой монеты у него просто не было. Оказавшись на улице, он извлек из-за пояса кисет и трубку, прикурил от спички и побрел в сторону Старого города. Те двое, что последовали за ним, быстро отстали, потерявшись в тумане. Колдун усмехнулся. Эво вернулось к нему, и оно было таким же, как раньше. Уже через полчаса Эрик оказался в доме Хайнов и сразу же лег спать. В этот раз на диван.
На следующее утро, сразу после завтрака, Алиса, Томас и Сэм собрались и ушли. У них были дела во Вратах Мертвых: Алиса согласилась отвести Сэма к могиле его деда, а также к тому мистическому дубу в глубине фамильного склепа. Старый вор увязался с ними за компанию. По его словам, он собирался расследовать последние слова Поля Раймонда. Катрин осталась – ей все же не стоило без надобности появляться в городе. Остался и Эрик. Он сказал, что не хотел бы оставлять пленницу без должного присмотра. Но на самом деле у него на уме было нечто совсем иное. То, что он собирался сделать… вряд ли его товарищи согласились бы с его планом.
Когда все разошлись, Эрик еще какое-то время подождал, а затем направился прямиком в подвал.
– Ты куда? – окликнула его Катрин, спустившаяся со второго этажа как раз в самый ненужный момент.
– Туда, – просто ответил Эрик.
– Ну тогда я с тобой.
– Да нет, не стоит. Я всего на минутку.
– Мне велели следить, чтобы ты туда не ходил, – честно призналась девушка.
– Я все равно иду туда.
– Это и понятно. Я просто пойду с тобой, чтобы… чтобы все было хорошо.
Эрик посмотрел на нее испытующим взглядом. Девушка не отвела глаз. В ней чувствовалась внутренняя сила.
– Хорошо, – наконец сказал Эрик, – только доверься мне и не делай…
ebooksa