– Тогда вам понадобится моя помощь, – сказал крестьянин твердо.
– Я с радостью приму ее. Если бы не ты, – призналась Алиса, – если бы не твой амулет, меня бы тут не было. Теперь я понимаю, что это он защитил меня от смерти. Даже в тот раз, на турнире, когда на нем появилась трещина…
– Амулет не оберегал от смерти, – Эрик покачал головой, – я создал его, чтобы оберегать от сглаза и темного колдовства.
– Так что, получается, что нынешний правитель Ришвальда тоже колдун? – заключил Томас.
– Или кто-то из его приближенных, – сделала вывод Алиса.
Когда она выговорилась, девушка наконец почувствовала, что ей полегчало. Тяжкая ноша, которую она несла в своей душе, наконец-то перестала давить на нее с такой силой. «Быть может, – думала она, – я и правда нашла себе союзника?» Как же удивительно ей было осознавать, что молчаливый и мрачный крестьянин, по сути ее полная противоположность, станет единственным близким ей по духу человеком. Что-то в ее сердце загорелось, и аристократка поняла, что хочет во что бы то ни стало помочь Эрику вернуться к его семье. Но ведь их было трое…
– А что ты… – она хотела сказать «старик», но осеклась. – …Томас?
Вор поднял взгляд от шкатулки. На одном его глазу красовался неведомо откуда взявшийся монокль с толстым стеклом.
– А что я? – спросил он, будто бы и не слышал разговора.
– Ты с нами? – спросил Эрик. Он, как всегда, четко уловил настрой разговора.
– Куда я денусь? – развел старик руками. – Мы тут все равно в одной лодке, так что иного выбора у меня нет.
За всеми этими разговорами Алиса забыла, что им еще предстоит работа в городе.
– Если мы выполним условия Лэнгли, он обещал нам поддержку, – сказала Алиса.
– Но хватит ли ее, чтобы скинуть безраздельного правителя четырех земель? – спросил Томас.
– Лишь двух, – поправила его Алиса, – родовыми землями владеет его брат.
– Ну да, по заповедям Высших никто не владеет больше чем двумя городами, – вставил свое слово крестьянин. Даже ему это было прекрасно известно.
– Разницы-то! – Томас взял в руки тонкий щуп и зачем-то начал аккуратно простукивать им крышку шкатулки.
Поведение старика, его безразличие сейчас вызывали у Алисы только гнев, но ей нужно было переступить через себя, чтобы заручиться поддержкой вора. Почему-то девушка знала, что без него им не справиться со своей миссией.
– Мне нужна твоя помощь, – твердо сказала она.
– Милая девочка… – проговорил старик, медленно отодвигая незаметную раньше панель на шкатулке. – Твой отец был замечательным человеком. Я имел возможность хорошо узнать его, когда готовился ограбить ваш замок. – В его левой руке появился пинцет, им он подцепил и вытащил тонкую пружину из механизма, скрытого под панелью. – Кстати, это было одно из трех моих дел, которые мне не удались. Все три раза я пытался похитить один и тот же предмет – Око Высших. Вы, верно, слышали о нем?
ebooksa