С безрассудным оптимизмом я тоже решил попытать счастья на этой ниве, однако через несколько минут понял, что рожден совсем для другого.
Я отложил покетбуки и снова взялся за газету. На глаза попалось имя Лукаса Пернелла. Статья посвящалась истории коррупции в городе. И тут меня точно молнией ударило: «Бей-сити миррор» печатает головоломки! На что угодно готов поспорить, их стряпает компьютер. А еще я нутром чую: анаграмма фразы «Открытый космос шлет сигналы человеку», над которой бился Мэллой, — важный ключ! Наверняка! И как раз в редакции «Бей-сити миррор» у меня есть знакомый.
Я достал визитку Лукаса Пернелла и набрал номер. Через несколько минут журналист ответил.
— Только что прочел твою статейку в «Бей-сити». Недурно, недурно.
Если судить по голосу Пернелла, он был в равной мере польщен и обозлен.
— Мерфи, какого черта?
— Мы можем говорить? Я имею в виду — сейчас, по видеофону.
Пернелл подозрительно взглянул на меня.
— Это важно?
— Думаю, да.
Он посмотрел на часы.
— Ладно, давай встретимся. Там же, где в прошлый раз. Через полчаса.
Я добрался до «Сумерек», опередив Пернелла на пять минут. А по дороге придумал для него еще одно занятие. Я не знал, часто ли он общается с Мак-Мальденом, но надо было, по возможности конспиративно, связаться с Маком и выяснить, что ему известно об АНБ. А в частности, как Джексон Кросс намерен обойтись со мной.
Пернелл закинул в кабинку шляпу и пальто и нырнул следом.
— Что, еще одного плохого парня ухайдокал?
Я придвинул к нему по столу пачку «Лаки страйк». Журналист вытащил сигарету и нагнулся к моей спичке, когда я раскурил потухший окурок. Затем привалился лопатками к спинке скамьи и выпустил дым через ноздри.
— Ну, в чем проблема?
Я бросил погасшую спичку в пепельницу.
— Бурбон?
На физиономии Пернелла мелькнуло нечто наподобие циничной улыбки.
ebooksa