— Разумеется, хочу, — заверил Уайтхед. — Ведь я здесь, не так ли?
Типичный вызванный в полицию щенок. С гладким лицом, искусственным загаром и непринужденными чарующими манерами. Черные волосы выбриты на висках и оставлены на макушке, как если бы какой-то зверек уснул у него на черепе.
— Просто вышла дурацкая ошибка, вот и все. Макардл затянулся и переспросил:
— Ошибка, сэр?
— Можно мне тоже покурить? — Уайтхед, не дожидаясь разрешения, вытащил тонкую прозрачную пачку черных сигарет, одну из которых тут же и закурил. — Вам бы эти попробовать, — посоветовал он с обворожительной улыбкой, извлек две непочатые пачки из внутренних карманов куртки и бросил на стол. Он носил свободные брюки из некой серебристой синтетики, безрукавку того же материала и белую рубашку, застегнутую доверху, но без галстука. Дешевые неуклюжие часы болтались, позвякивая, на его запястье. Во весь циферблат мерцал штамп: звезда в круге — эмблема американской компании, торгующей инвентарем для атлетов. Тот же логотип просматривался и на серебристой ткани штанов и куртки, он часто повторялся, но был виден только под определенным углом. Макардл кротко напомнил:
— Вы упомянули об ошибке, сэр.
— Конечно, — кивнул Уайтхед. — Простите, я просто неравнодушен к этим сигаретам. Итак, дело вот в чем. Я говорил раньше, что ничего не знаю о веб-сайте Софи. Боюсь, это не было правдой.
— И вы порой заглядывали на него, сэр?
— Конечно, но лишь в порядке дружеской услуги. Софи говорила, что ей нужны отклики посетителей.
— Вы заглядывали на ее сайт, потому что ей были нужны отклики?
— Да.
— И какую форму принимали эти отклики? Вы посылали ей, например, электронные письма?
— Нет, о таком мы не договаривались.
— Вы когда-нибудь высказывались как-либо о ее сайте?
— Не по электронной почте. Ей был нужен материал, который она могла бы потом использовать в своей работе, но я сказал, что не хочу участвовать в этом. Так что это осталось между нами.
— Между вами.
— Ну, мы ведь соседи. Мы разговаривали. Я предоставлял ей свои услуги эксперта. Вот, собственно, и все.
— Напомните мне еще раз, сэр. Как хорошо вы знали Софи Бут?
— Я знал ее как сосед. Не считая сайта, других тем для разговора у нас не было. Иногда я давал ей кое-какие образцы, но это часть моей работы.
— Образцы?