— Потому что услышал ваш голос. Вы сказали, чтобы я не шел дальше.
Она резко, со всхлипом вздохнула.
— Это правда, мистер Киркхем?
— Клянусь Господом. Как будто вы стояли рядом, коснулись моего плеча и велели остановиться. Не подниматься выше. Эти дьявольские корона и скипетр звали меня к себе тысячей голосов. Но когда я услышал вас — или подумал, что слышу, — их голоса я больше не слышал.
— Ох! — В глазах Евы было восхищение, щеки ее потеряли бледность, восклицание звучало песней.
— Вы звали меня? — прошептал я.
— Я смотрела, как вы поднимаетесь, из-за света с… остальными, — сказала она. — И когда второй след вспыхнул на стороне Сатаны, я со всей силой воли послала вам предупреждение. Снова и снова молила я, пока вы стояли в нерешительности: "О милостивый Боже, кто бы ты ни был, дай ему услышать меня! Позволь ему услышать меня, добрый Господь", — и вы услышали.
Она замолчала, глядя на меня широко раскрытыми глазами, щеки ее быстро краснели.
— Вы узнали мой голос! — прошептала Ева. — Но вы не услышали бы, или, даже услышав, не обратили бы внимания, если бы не… если бы не…
— Что если бы не? — торопил я.
— Если бы нечто, помимо нас, не готово было помочь нам, — задыхаясь, сказала Ева.
Теперь она покраснела до корней волос; и я был вполне уверен, что она назвала не ту причину, о которой думала.
У меня была более материалистическая теория происшедшего. Что-то во мне, а не вне меня обострило чувствительность моего мозга. Я никогда не сталкивался с убедительными доказательствами того, что нематериальная энергия способна смягчить толчки на неровной дороге нашего земного путешествия. Я всегда предпочитал помощь доброго Провидения в виде, например, маленького вора-кокни с его прекрасным знанием секретов стен Сатаны. Однако подобное возможно; и если Еве спокойнее в это верить, пусть верит. Поэтому я серьезно кивнул и заверил ее, что это похоже на правду.
— Нет ли среди людей Сатаны такого, кому вы могли бы довериться, кого можно было бы убедить действовать против него? — спросил я.
— Нет, — ответила Ева. — Консардайну я нравлюсь. Думаю, он пошел бы далеко, защищая меня. Но он связан с Сатаной. Все они с ним связаны. Не только страхом — вы видели, что случилось с Картрайтом, — но и другими причинами. Сатана хорошо платит, мистер Киркхем. И не только деньгами… У него ужасная власть… нечестивая власть. О, людям нужны не только деньги! И не только деньги он дает им! Вы даже представить себе не можете…
— Наркотики? — предположил я без особого воображения.
— Вы говорите глупости — нарочно, — сказала она. — Вы хорошо знаете, что способен дать Люцифер. А он может… и дает… и даже те, кто проиграл ему, надеются получить еще один шанс… или получить что-нибудь в результате его каприза.
— Случалось что-нибудь подобное?
— Да, случалось. Но не думайте, что он это делал из милосердия.
— Вы хотите сказать, что это просто игра; он манит их свободой, которая кажется такой близкой?
ebooksa