Прайм Поинт

– Я думаю окрепнет через несколько дней и можно будет переправить на лечение.

– Хорошая новость. Что у тебя еще.

– У восьми жителей наблюдаются изменение цвета радужной оболочки глаз и температуры тела.

– Мутация? – Рыбаков нахмурился.

– Возможно. Я пока не могу ничего сказать. Но думаю этих людей нужно отправлять в город в карантинное отделение. Потому что мы не знаем, что будет дальше и заразно ли это.

– Черт, проблем столько, что не знаешь с какой стороны браться.

Глава 7

Жорж демонстративно увел группу из деревни по открытому полю. Если разведчики боевиков все еще наблюдают за селением – пусть видят: спецназ ушел. В голове Измайлова созрел нехитрый план, как застать банду врасплох, и все теперь главное кто кого переиграет в лесу.

Отряд пересек поле и углубился в чащу. Жорж резко сменил направление, решив обойти Ерёмино по большому кругу. Нужно найти бандитов и сесть им на хвост. Медленно и осторожно, ступая след в след, бойцы двинулись сквозь глухой, дремлющий под толстым покровом снега бор. Пара разведчиков ушла вперед. Спецназовец, идущий последним, тщательно заметал следы группы.

Жорж сосредоточился, стараясь воспринимать каждое движение и звук леса. Противника нужно заметить первым.

Несколько часов поисков прошло впустую. Измайлов громко прокричал филином, сообщая разведчикам, что группа останавливается на привал. Услышав ответный крик, подал знак бойцам. Спецназовцы укрылись в густом ельнике у оврага. Жорж достал из разгрузки леденец, сунул его в рот, подхватил арбалет и пошел вдоль кромки оврага, внимательно осматривая его дно. От группы Измайлов отошел шагов на двадцать, когда почувствовал совсем рядом движение.

Вскинуть арбалет Жорж не успел. Огромный медведь появился из ниоткуда. Время словно замедлилось. Он слышал сейчас каждый удар своего сердца. Зверь шагнул, сминая лапищей куст можжевельника. Почва заколебалась под ногами Измайлова. Тяжелый запах падали ударил в нос. Чудовище коснулось бурой шерстью маскхалата. Пульс тяжело и неторопливо стучал в ушах. Медведь сделал еще шаг и растворился в воздухе.

Жорж прикрыл глаза и медленно вдохнул. Тело только сейчас прореагировало на опасность. Ледяной озноб прошиб до костей. Измайлов глянул на отпечатки огромных когтистых лап в снегу. След размером с грудную клетку взрослого мужчины.

Жорж повернулся – несколько бойцов смотрели на него с растерянным видом: один сжимал недоеденный крекер, второй замер с протянутой к арбалету рукой.

Измайлов вернулся к отряду.

– Что это было, товарищ капитан? Призрак?

– Нет. Эта тварь реальна так же как и мы. Будьте внимательней, парни, – Жорж мысленно перекрестился, не дай бог встретить это чудовище еще раз.

* * *

Роман перед наступлением темноты еще раз обошел деревню с Алексеевичем. Прикинули хаты, на которые людоед нападет вероятнее всего. Их оказалось почти двадцать. Рыбаков предложил расставить патрули таким образом, чтобы без защиты остались только три. И в каждой из них устроить засаду.

Сам Рыбаков выбрал дом на краю деревни, у поросшего лесом оврага. В этой хате он и расположился, вместе с тремя МЧС-никами, которые согласились участвовать в поимки убийцы.

Хозяева дома на гостей прореагировали с пониманием, даже с неким облегчением. Все-таки наличие в доме четырех вооруженных мужчин могло их обезопасить от нападения хищника. Роман предложил им заночевать у родственников, в глубине поселения. Однако хозяева наотрез отказались.