Нечто

Между тем огоньки медленно приближались и метров за сто остановились, а затем исчезли под водой.

-- Мне холодно, пойдём в палатку, -- попросила Таня.

Андрей взял её за руку, помогая сойти с валуна. Он чувствовал, как её била мелкая дрожь.

-- Мне страшно, -- прошептала Таня.

Они спустились на землю и направились к палатке. Костёр уже догорел, от него остались только тлеющие угли. Забыв про щуку, они вошли в палатку, залезли в спальные мешки и быстро заснули после утомительного дня, наполненного множеством впечатлений. Сон их был крепок и без сновидений. Такой сон бывает у молодых людей, спящих в сосновом бору на берегу озера с чистейшим воздухом.

Проснувшись, Андрей сладко потянулся, вылез из спального мешка и на цыпочках подошёл к выходу из палатки, взялся за петлю замка молнии и медленно потянул, чтобы звук расходящейся молнии не разбудил Таню.

Выйдя из палатки, он сразу окунулся в прохладный бодрящий воздух, напоённый сосновым запахом. Перед поездкой на отдых он решил, что будет каждое утро купаться, независимо от погоды. Андрей подошёл к кромке воды и снял трусы, стесняться здесь некого, было безлюдно. Он стал медленно входить в воду и, когда вода достигла поясницы, окунулся, вытянулся в струнку и поплыл, наслаждаясь прохладной водой. Он проплыл метров тридцать от берега и вернулся. Выйдя на берег, он вдруг вспомнил о щуке и направился к палатке.

На столе щуки не было. Она таинственным способом исчезла. Обойдя палатку кругом, он нашёл чешую от щуки и след волочения в траве. Этот след терялся в кустарнике. Пройдя через кустарник, Андрей оказался на поляне. Дальше след волочения тянулся к бугру, на котором возвышалась строевая сосна. Часть корневой системы сосны была обнажена, и под ней виднелось отверстие, очень похожее на вход в нору. Андрей подошёл вплотную к сосне, нагнулся и увидел на песке след и частички чешуи. Теперь он был твёрдо уверен, что это устье норы неизвестного зверя.

"Со временем можно выяснить, кто этот воришка. Но можно уже сейчас точно сказать, что это сильное животное. Это лиса или барсук". -- Ну, воришка, погоди, -- уже вслух произнёс Андрей.

У палатки его ждала встревоженная Таня.

-- Ты где пропадал?

-- Искал вора.

-- Какого вора?

-- А ты посмотри внимательно кругом.

-- Щука пропала? -- удивлённо спросила Таня.

-- Она в норе.

-- В какой норе?

-- Я пока не знаю, кто живёт в той норе, но сегодня постараюсь узнать. А теперь давай что-нибудь перекусим.

-- Есть вчерашняя уха, и ещё можно вскипятить чай. А на десерт печенье. Но надо разжечь костёр.

-- Будет сделано. -- Через двадцать минут костёр пылал.