Нечто

Он сел на лавку спиной к борту, приложил ладонь к регулятору, чуть приподнялся и опрокинулся спиной в воду. Медленно погружаясь вдоль якорного шнура, он достиг дна на глубине почти четырёх метров. Подкачав немного воздуха в компенсатор и получив нейтральную плавучесть, он завис в воде, чуть касаясь ластами дна. Он действовал строго по инструкции. Ещё раз проверив крепление снаряжения, он посмотрел на часы. Они показывали пять минут шестого.

По его расчётам, при погружении на сорокаметровую глубину он должен находиться под водой не более часа с момента погружения до момента всплытия, с учётом декомпрессионных остановок.

Вадим медленно поплыл и через несколько метров достиг края обрыва. Стена обрыва круто уходила вниз и просматривалась довольно глубоко. Включать фонарь не было необходимости. Видно было, как рыба плавала под ним. Крупные лещи медленно и важно, чуть шевеля плавниками, плыли вдоль стены обрыва. Вот стремительно проплыла щука довольно внушительных размеров, распугав стайку рыб. Вадим засмотрелся на это рыбное царство, но вовремя вспомнил, что он погрузился в воду с другой целью. Оценив ситуацию, он стал медленно погружаться вниз метрах в двух от стены обрыва, беря её в качестве ориентира, чтобы определять скорость погружения. По мере погружения видимость уменьшалась.

Вдруг Вадим завис, и его развернуло. Он сразу понял, что его остановил страховочный шнур, который, очевидно, зацепился за что-то на склоне. Он дёрнул за шнур, но шнур не подался. Держась левой рукой за водоросли в стене, правой несколько раз дёрнул, и шнур отцепился. Стравив часть шнура вниз, Вадим заметил, что шнур снова "прилип" к стене.

"Значит, есть небольшое течение", -- подумал он. Вадим включил фонарь и посмотрел на часы. Было половина шестого. Индикатор давления в баллоне показывал сто двадцать бар. Судя по метровым отметкам на шнуре и с учётом поправки, он находился на глубине около двадцати метров.

Он продолжил погружение с включённым фонарём. Вдруг скорость погружения увеличилась.

"Надо уменьшить плавучесть", -- сообразил Вадим.

Он нажал на кнопку подкачки жилета-компенсатора и через несколько секунд перестал погружаться, но потихоньку его прижало к стене. Ему стало ясно, что на этой глубине течение усиливается.

-- Ударяясь о стену, течение "сваливается" вниз, и оно будет помогать мне. Только не надо торопиться, -- он посмотрел на часы. Они показывали без двадцати шесть. Оставалось двадцать пять минут до всплытия.

"Значит, через десять -- двенадцать минут надо всплывать, а сейчас можно ещё опуститься, чтобы достигнуть дна", -- решил Вадим.

Касаясь руками стены, он стал медленно опускаться. Вдруг его рука провалилась в пустоту, и его неудержимо потянуло в сторону. От неожиданности он выронил фонарь, который, переворачиваясь, опустился на дно и погас.

Медленно, но неумолимо течение затягивало его, очевидно, в пещеру. В такой ситуации бороться с течением ныряльщик не может, так как это приводит к большим физическим затратам и быстрому расходу воздуха, а затем и к удушью.

Перехватываясь руками за шнур, Вадим коснулся камня. Несмотря на полную темноту, он понял, что шнур затянуло под валун. Чтобы выдернуть шнур, нужна точка опоры. Но опереться ногами в ластах о скользкий валун было невозможно. К тому же течение и плавучесть усугубляли ситуацию. Вадим судорожно стал искать кнопку для стравливания воздуха из компенсатора для уменьшения плавучести.

Он не хотел умирать так глупо. Сердце бешено колотилось. Он учащённо дышал, быстро сокращая запас воздуха в баллоне. Наконец он нажал на кнопку и быстро стравил воздух из компенсатора.

Схватившись обеими руками за шнур и кое-как упёршись ногами о валун, он попытался выдернуть шнур, но это ему не удалось. Вадим перестал логично рассуждать, его охватила паника. Сделав ещё одну безрезультатную попытку выдернуть шнур, он взглянул в чернильную темноту пещеры и увидел те самые светлячки, которые видел в прошлый раз. Светлячки приближались и увеличивались в размерах. Они не излучали свет, они фосфоресцировали. Вадим почувствовал сильную головную боль.

Светлячки остановились в нескольких метрах от Вадима, но это уже были глаза огромных размеров. Они смотрели немигающим взглядом, словно изучая его.

Позади глаз не было видно ничего рыбоподобного. Всё остальное скрывала кромешная тьма. У Вадима появилось странное желание приблизиться к этим ужасно холодным глазам, зрачки которых начали то увеличиваться, то уменьшаться.

В такт движениям зрачков голову Вадима пронизывала нестерпимая пульсирующая боль. Он закрыл глаза, и боль немного отпустила.

"Это началась галлюцинация. Надо всплывать", -- подумал он.

Он пытался нащупать пряжку, чтобы отстегнуть пояс с грузами. Но вместо пряжки он отстегнул кольцо, которое соединяло пояс со страховочным шнуром, что в конечном итоге и спасло его. От нестерпимой боли он стал терять сознание.