Нечто

-- А следов медведя ты не заметил?

-- На этот раз могу честно сказать, что следов медведя здесь нет.

-- Хочу верить, но верится с трудом.

-- Когда медведь охотится на копытных животных, то он обычно поджидает их на выходе из болота. И мы как раз туда идём.

-- Я не принимаю такие шутки, -- сказала Таня недовольным тоном.

-- Я могу рассказать кое-что о хозяине леса.

-- С интересом послушаю.

Они продолжали идти по тропе, местами их кроссовки увязали в чёрном месиве, кое-где встречались лужи, которые невозможно было перепрыгнуть или обойти. Справа и слева могла быть трясина.

-- Медведь обычно избегает встреч с людьми. Для отдыха он выбирает глухое место с буреломом или на болоте. Такие места мы прошли, так что опасность миновала.

-- А что он кушает?

-- Медведь всеяден. Но основная пища его -- это ягоды, орехи, насекомые. На крупных животных -- лосей, кабанов, оленей охотится медведь редко. В основном только весной, когда выходит из берлоги. В это время в лесу ещё отсутствует его вегетарианская пища.

-- А где медведь устраивает берлоги?

-- Иногда медведь залегает спать просто под деревом, натаскав еловых веток и мха. Иногда роет глубокую нору в земле или занимает пещеру. Но всегда выбирает дремучие непроходимые места. Самое лучшее место для берлоги -- это островок посреди лесного мохового болота. В берлоге медведь проводит пять-шесть месяцев в году. Самки с медвежатами выходят из берлоги последними.

-- А бегают медведи быстро?

Человеку убежать от медведя невозможно, он может развивать скорость до шестидесяти километров в час, то есть бежит быстрее лошади.

-- А сколько лет они живут?

-- Медведи доживают до двадцати пяти лет, -- сказал Андрей, останавливаясь.

Наконец они с хлюпающими кроссовками и перепачканными ногами вышли на сухую тропу. Здесь следы животных не были чётко обозначены, потому что грунт был более плотным. Тропа повела на взгорок и исчезла. Они вошли в лес, представленный сначала белоствольными берёзами вперемежку с осинами и с подлеском ивняка, а затем и огромными разлапистыми елями. Выйдя на опушку леса, они увидели большие пласты вывернутого дёрна.

-- Это следы кормёжки кабанов, -- сказал Андрей.

-- А где твой медведь?