Он усмехнулся:
— Что ж, может, комитет по более эффективному обновлению городов действительно обойдётся без тебя?
— А также и посольские приёмы, и фонд помощи престарелым шофёрам такси… — со смехом закончила она.
Вдруг она оборвала смех и посмотрела на него:
— Пожалуйста, Джим, никогда больше не оставляй меня.
— Никогда, Марти, клянусь тебе!
Он и сам чувствовал, что говорит это серьёзно и искренне, как никогда раньше. И вдруг его осенило: господи, да ведь это она благодарит его! Она действительно верит, что он решил отказаться от вице-президентства только затем, чтобы никакой скандал не скомпрометировал её. Боже, как страшно всё запуталось. Сначала Марта думает, что он врёт ей и что связь его с Ритой не кончилась, а потом тут же превращает в героя! А ведь на самом-то деле его решение ничего общего не имеет с заботой о Марте. И, уж если говорить правду, — ничего общего с заботой о себе или о Рите. На этот шаг его толкнула неотвратимая опасность, угрожающая Америке, и собственное чувство ответственности. Смогут ли это оценить? Да и поймут ли? Его снова охватил страх, но он сделал над собой усилие и поборол его. Только не спешить, Джим. Он ещё раз поцеловал Марту и мягко отстранил её.
— Подожди, Марти, — сказал он. — Мне надо покончить с этим делом не откладывая. Я поднимусь в кабинет и позвоню в Белый дом.
Голос Роз Эллен по телефону показался ему сонным и недовольным. Личная секретарша президента, по-видимому, не была в восторге от привычки хозяина начинать деловой день в такую рань.
— Это говорит Джим Маквейг. Нельзя ли мне с ним переговорить, Роз Эллен? Не могу сказать, что это срочно, но это очень важно.
— У вас обоих не иначе как телепатия, сенатор. Президент только что просил меня вытащить вас из постели.
— Вот как!
Потом он услышал в трубке голос президента. Тон был энергичный, но сухой и резкий:
— А, это вы, сенатор! Превосходно!
Джим решил не терять времени:
— Мистер президент, я уже решил, что не смогу выставить свою кандидатуру на пост вице-президента. Я говорю об этом с огромным сожалением, сэр, так как искренне ценю ваше доверие, но сделать этого я просто не могу. Я много размышлял об этом, мистер президент, и…
— Вам нечего извиняться! — как ножом отрезал президент. — Одну минуту! — Он услышал, как Холленбах прикрыл рукой трубку и сказал: — Вы не могли бы оставить меня на минуту одного, Роз Эллен? Мне необходимо поговорить с сенатором по личным вопросам.
После небольшой паузы Джим снова услышал в трубке голос президента:
— Она назвала это телепатией. Она права. Я только что собирался позвонить вам и сообщить то же самое!
— Вот как!
ebooksa