– Значит, с подружкой покончено? – нахмурилась Дольч.
– Нет, просто мы решили завести себе по отдельности парней… для разнообразия.
– А ты, познакомившись с молодым человеком, тут же вспомнила прошлое и представила на его месте Вольса?..
– Как Вы догадались, Ливадия?.. – удивилась Лавра.
– Когда мы наедине, не называй меня этим именем, – сурово погрозила она пальцем. – Я вообще-то Виладия, а ты Валра, если не забыла.
– Хорошо, но…
– Как я разгадала твою проблему? – усмехнулась русалка, отжимая волосы. – Это очень просто. Все девушки вспоминают свою первую серьёзную любовь, ты здесь не исключение. А если учесть, что любовь ваша осталась незаконченной, то вполне вероятно, что в другом ухажёре ты станешь искать черты прежнего любовника.
– Но это было так реально: его прикосновения, голос, лицо, даже запах… Эти мысли меня изрядно всполошили.
– О, деточка, я тебе ещё раз скажу – не сдерживайся, ни к чему ограничивать себя моралью. Видишь, до чего это может довести? У людей все беды берутся от их мыслей. Мы с тобой, как уже выяснили, не люди и, следовательно, страдать из-за собственной головы не должны.
– И как мне тогда реагировать на всё это? Закрывать глаза и делать вид, будто со мной ничего не происходит?
– Зачем? Если этот молодой человек напоминает тебе о приятном, о том, что тебе хочется чувствовать, тогда просто возьми его и наслаждайся. Не надо отказывать себе в удовольствии, этим ты лишь усугубишь своё состояние.
– В этом порту я тоже была с Игорем, – указала Гербер на берег и грустно улыбнулась.
– Ну и отлично, – похвалила её наставница, – значит, в следующий раз, когда тебе припомнится Вольс, смело иди за своим новым ухажёром!
Ливадия ухмыльнулась и показала ей ту странную штуковину, которая висела на шее.
– Собственно, вот, ради чего мы сюда вообще приплыли, – пояснила она, сняв амулет и отдав его Лавре, чтобы та его получше рассмотрела. – Знаешь, что это?
Невзрачная вещица ни о чём брюнетке не говорила. Это была продолговатая полая трубочка бурого цвета, с тёмными полосками, вырезанная из чего-то прочного и больше напоминающая детский свисток.
– Я хочу подарить этот манок тебе, – сообщила Дольч, вглядываясь в туманную речную даль. – Это, конечно, очень нужная и довольно опасная игрушка, но мне она стала в последнее время ни к чему. А вот тебе с твоим рвением постоянно искать приключения на свой хвост, думаю, подойдёт в самый раз.
– Но что это? Какой-то оберег?
– Ха, оберег… Бери выше! Это оружие, которое может защитить тебя, по крайней мере, в местных водах.
– Оружие? – испугалась Лавра, вертя перед носом непонятную трубку. – А как оно работает?