Глаза дьявола

– Сейчас как раз проводится экспертиза, из какого металла сделан этот глаз, – пояснил мужчина в очках. – Наша версия, что из некого сплава меди.

– Да бросьте, он бы уже покрылся пятнами от окисления, – вновь запротестовал Коливин.

– У Вас скудные познания в химии, – заметил Павел Борисович.

– Зато отличные познания в истории, – огрызнулся наставник. – Тогда ещё не умели сплавлять медь. По крайней мере так отлично, чтобы создать столь прочную вещь.

– Я не собираюсь спорить с Вами, дождёмся результатов экспертизы.

– А что это, Иван Пантелеевич? – полюбопытствовала Гербер о спорном предмете, который мужчина в синих очках почему-то назвал «глазом».

– О, Лавра Эдуардовна, это ценнейший раритет из дохристианской культуры, – восторженно воскликнул профессор. – По легенде, эта штуковина принадлежала самому дьяволу.

– Дьяволу? – уточнила брюнетка. – Из дохристианской культуры???

– Да, а что Вы удивляетесь?.. Это ведь не христианство придумало сатану. Упоминание о демонах содержится в источниках, существовавших задолго до религии Иисуса.

– Это «Глаз Дьявола», – вмешался Павел Борисович, указывая на бумажку, наклеенную в верхнем углу витрины. Там было написано название экспоната.

– Глаз? – ещё раз переспросила Лавра, вызывая недружелюбный взгляд Романа.

– Позвольте?.. – протиснулся к ней обладатель необычных синих очков и обворожительно улыбнулся. – Этим предметом шумеры прокалывали глаза своему жрецу, чтобы наделить его великой посмертной силой, дающей возможность превратиться в одного из богов.

– И при чём же здесь дьявол? – недоумевала аспирантка.

– А при том, что проделывали эту смертельную процедуру с отступленниками, то есть теми, кто поклонялся тёмным силам.

– А, так казнили колдунов? – усмехнулась Гербер. – Да уж, неприятное наказание.

– Эта была ритуальная казнь, – поправил их Иван Пантелеевич, отходя от витрины и оглядываясь на стены. – Жрец, предавший религию, не считался преступником, так как продолжал оставаться верховным духовным лицом. И для того, чтобы не наказывать его обычным способом, который применялся для простых смертных, была изобретена эта штуковина. Правда, здесь представлен лишь один «Глаз».

– А их было два? – удивилась Лавра. – Куда же делся второй?

– Украли, – развёл руками Павел Борисович, – год назад, в Хельсинки, когда там проходила эта экспозиция. А этот чудом сохранился. Злоумышленники не успели его забрать по одной простой причине – рука одного из них застряла в витрине. – Он засмеялся и мотнул головой. – Парнишка, который был в сообщниках со своим приятелем, не подумал об изощрённых охранных механизмах, сунул руку в конструкцию, где содержался экспонат, да так и был пойман. Ему прищемило ладонь, и ни вылезти, ни добраться до «Глаза Дьявола» уже было невозможно.

– И что, он так и остался дожидаться охранников?

– Нет. Его сообщник отрубил ему кисть руки и сумел-таки вытащить первый «Глаз» из окровавленной витрины. Так что оба преступника убежали.