Сокровища мёртвого князя

– Ты же умная, попробуй пораскинуть своимимозгами.

– Ты заговариваешь мне зубы. – Лавра отошла ещё дальше, придерживая спящую Аиду за плечи.

– Может быть, – заулыбалась русалка, расплёскивая воду гладким хвостом. – Однако наша игра ещё только началась, и было бы неинтересно отпускать тебя и твою подругу вот так, без всяких приключений…

Валенса спрыгнула в бассейн и в один миг очутилась перед девушками, вылезая на ступеньку. Лавра всмотрелась в её сказочный облик, ведь ещё никогда ей не приходилось видеть настоящих русалок да к тому же в такой близости. Всё это казалось каким-то затянувшимся сном. Но она помнила, что внешность этих существ обманчива. По крайней мере, так говорилось в учебниках по мифологии. И едва Лавра подумала об этом, как взгляд заметил золотистый блеск. На руке Валенсы переливались знакомые драгоценные камешки утерянного браслета. Значит, он не пропал в водах Керги и его не утащил злобный дух Бальваровского!..

– Он у тебя, – промолвила Лавра, не сводя глаз с древнего сокровища.

Валенса посмотрела на своё запястье и ухмыльнулась.

– Что упало, то пропало, – пропела она с радостным видом. – Красивая вещь, у меня таких никогда не было.

– Он не твой! – вырвалось у отличницы. – Этот браслет опасен, он принадлежит древнему князю.

– Тогда почему он раньше был у тебя? Ты стащила его из музея, правильно?..

– Я не крала этот предмет, но говорю вполне серьёзно, с ним шутки плохи.

– И что? Может, теперь я должна вернуть его тебе?.. Нет уж, он слишком прекрасен, чтобы у него было несколько хозяев. Теперь браслет мой!

Она сказала это так, будто всю жизнь мечтала только о нём. Однако не успела Лавра и моргнуть, как русалка схватила Аиду за ноги и дёрнула к себе. Сокурсница ударилась спиной о ступеньку и сползла в тёмную воду. Валенса оскалилась, будто готовясь напасть.

– Что ты задумала? – прошептала Гербер, поднявшись на самую последнюю ступень.

Вдруг стена, к которой она хотела прижаться, зашевелилась и обнажила проход. Не успев даже удивиться, Лавра упала в темноту, и вода охватила всё её тело, сковав в движениях. Спустя минуту она сумела-таки выбраться из лужи, но выйти обратно к бассейну не смогла – перед ней кривились каменные решётки, за которыми победно смеялась русалка.

– Как ловко, оказывается, можно заманить птичку в клетку, – напевала она тоненьким голоском.

– Выпусти меня! – вскричала Лавра, обхватив решётки мокрыми руками.

– А вот и не выпущу, – приблизилась к ней Валенса, выпрыгнув на гладкий пол. – Ты же ещё девственница, верно?

– Я не понимаю, – смутилась Гербер. – Что ты задумала?

–О, ты даже в страшном сне себе такое не представляла!..

Русалка вновь рассмеялась и, сделав прыжок назад, исчезла в водах бассейна.