Сокровища мёртвого князя

– Крутая вещичка, – выдохнула она, и в её зелёных глазах загорелась откровенная зависть. – Откуда?

– Подарили… – не растерялась Лавра. – Брат… на день рождения.

– Неужели бижутерия?! – Девушка попыталась поближе рассмотреть драгоценность. – Камушки совсем как настоящие.

– Увы, бижутерия, – одёрнула Гербер руку. – Разве я могу позволить себе что-нибудь стоящее?..

– Даже если подделка, всё равно прикольная, – продолжала восхищенная Марина. – Если где увижу, обязательно себе прикуплю.

Лавра сдержанно улыбнулась, но ничего не сказала. Разве можно было расстраивать Холодову тем, что этот браслет – эксклюзив. На всякий случай она сняла украшение и спрятала его в карман джинсовой юбки. Было глупо брать с собой это сокровище, и Гербер в очередной раз удивилась своей неосмотрительности. Так она точно не узнает, кто из ребят подложил его в сумку.

Перед ними открылась поляна, с одной стороны затопленная водой, с другой обтянутая чередой безобразных деревьев. Посередине неё возвышался огромных размеров дуб – чёрный, с корявыми толстыми ветками, уродливо застывшими над землёй подобно мифическим змеям. Листвы на нём практически не было. Зато его ветви украшало кое-что пооригинальнее. На лучах солнца поблёскивало несметное количество цепочек и брелков, которые звенели от малейшего дуновения ветра. Нигде ещё ребята не видели такого зрелища. Из земли выпирали мощные корни, которые, казалось, уходят куда-то глубоко-глубоко. Они напоминали многочисленные руки, которые тянулись в недостижимые для человека недра. Дуб напоминал несчастного узника, на веки закованного в капкане реки.

– Это и есть дерево Нептуна? – спросила Марина с некоторым разочарованием.

– Да уж, – вздохнул Фанелин, продолжая обнимать Брилову за осиную талию. – Ну, и в чём же его секрет?

– Говорят, если оставить на ветке свой талисман и загадать желание, то оно обязательно сбудется, – проговорила Аида, уже теребя серебряную цепочку на своей шее.

– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – добавила Холодова, взглянув на оставленные на дереве предметы. – Но, с другой стороны, прикольная традиция, почему бы не попробовать…

– Бросьте, девчонки! Вы что, на самом деле верите в эту чепуху? – усмехнулась Анжела. – Это же глупо.

– Ну, дорогая, каждый сходит с ума по-своему, – ответил Женя. – Пусть девочки побалуются языческими пережитками.

– Прошлое – это будущее, с которым мы разминулись в пути, – философски подметила Лавра, вызвав у Фанелина мрачную ухмылку.

– Если так рассуждать, то до нас здесь побывало целое полчище язычников, – подметила Аида и указала на множество звенящих цепочек.

– Да ладно, – вздохнула Гербер. – Дерево для того здесь и находится, чтобы кто-то верил в его силу. Не будем нарушать этот обычай и загадаем желания.

Она закрыла глаза и на несколько секунд задумалась, чего бы ей очень хотелось. Первое, что пришло на ум, это здоровье любимой матери. Но следом Лавра вспомнила про браслет Бальваровского и поняла, что загадать нужно собственную безопасность. Видит Бог, она ей понадобится куда больше, чем все прочие вещи.

Гербер сняла с шеи свою простенькую цепочку с малюсенькой красной подвеской и, подойдя ближе, нацепила её на склонённую чёрную ветку. Анжела с усмешкой пронаблюдала за её действиями. Ей-то явно не хотелось расставаться со своей золотой цепью. Зато Аида с Мариной с радостью отдали дубу свои побрякушки.

– Ну что, теперь сфоткаемся? – спросила Холодова, посмотрев на фотоаппарат Лавры.

– Ой, я уже устала от фотовспышек, – капризно заныла Брилова.