– Стоп, парни, – звонко хлопнул в ладони Илья. Не был ли этот предмет похож на рисунок, который я сейчас изображу?
Выщелкнув из ножа отвёртку, он, насколько мог тщательно нарисовал в натуральную величину один из тех предметов, которые сам собирался вынести из 7-й БИС.
– Похоже? – отступил он на шаг от рисунка, – ну, хоть чуть-чуть?
– Я вообще ничего не видел, – подал голос, примолкший было «Комиссар», который в силу своего положения обо всём высказывался первым. Только и заметил, как под ноги мне словно светящийся половичёк скатертью расстелился и, я бац головой о лопату. Глаза открыл, а уже здесь.
– Как же вы увидели в темноте-то? – полюбопытствовал Илья, – там ведь темно, как бочке!
– Нет, нет, – сразу же возразило ему несколько голосов, – один факел так и горел.
– Неужели не погас?
– Нет. Один, верно, погас, а другой хоть и упал на землю, но всё ещё горел.
– Хорошо, я вам верю, – закивал Илья, боясь упустить нить разговора, – но вернёмся к рисунку.
После непродолжительного опроса всех колонистов было условно принято, что изображение на песке в каком-то смысле похоже на тот предмет, что в своё время поднял бригадир. Разногласия были только в том, что касалось окраски предмета. По крайней мере трое из шести довольно уверенно заявили, что тот наполовину был блестящий, но вот вторая его половина была напротив, почти угольного оттенка.
– А куда же делся этот загадочный предмет, – продолжал свой опрос майор, – после того как вы, если так можно выразиться, приземлились?
После недолгого молчания, во время которого колонисты переглядывались между собой, Илья с неожиданно острой болью в сердце осознал, что ответа на его вопрос не будет.
– Короче говоря, в пещерке у моря вы его не обнаружили, – решился высказать он сам, видя, что охотников отвечать, не нашлось. Так я понимаю?
Все дружно закивали.
– Но мои-то «цилиндры» все были на месте, – подумал он, – никуда ведь не делись. Неясность!
Едва Илья мысленно произнёс эту фразу, как тут же засомневался в её точности. Ни мало не смущаясь окруживших его колонистов, он закрыл глаза, и представил себя в пространстве тесной пещерки. Он словно бы нащупывал в темноте содержимое своей сумки. Вот он вытащил один, цилиндр, затем второй, затем… кажется третий…
– Да, – неожиданно экспрессивно воскликнул он, – их было именно три!
Илья открыл глаза и увидел устремлённые на него непонимающие взгляды.
– Надо срочно идти к морю, – громко объявил он, как бы в ответ на обращённые к нему безмолвные вопросы, – все ответы там. Возражений, я надеюсь, не будет?
– Стоп, – неожиданно энергично выступил вперёд «Комиссар», – будем действовать таким образом. Ты, Скуля, и ты, Звонарь, спать сейчас не ложитесь, будете готовить нас к переходу. Два куля с сушняком. Нет, пожалуй и одного хватит. Влаги (слово вода обычно применялось к непригодной для питья жидкости) три баклаги, верёвку, зажигало… как обычно, короче. Остальные доедайте быстро и спать. Силы нам всем ещё понадобятся, – закончил он и повернулся лицом к Хромову. Ты, новичок, горячку тут не пори. У нас здесь, – подчеркнул он интонацией слово «нас», – поначалу думают, а потом уже делают.
ebooksa