Хроники мёртвого моря

– У свечи зажигания электрод отломил. Теперь мотоцикл точно не заведётся. А запасная свеча у него вряд ли имеется. Ну что, я пошёл вниз?

– Давай. До скорой встречи.

Оставшись один, Хромов, неоднократно пожалев, что не запасся курткой, перебрался вместе со скамеечкой в окружающие полянку заросли и притаился за ними. Пристроившись поудобнее, он посмотрел на часы.

– Полтора часа прошло с тех пор, как мы сюда подъехали, – прикинул он. Что же Улькер там так долго делает?

Время текло как нарочно медленно и, соответственно, просидеть в режиме ожидания майору пришлось достаточно долго. Так долго, что не выдержал даже терпеливый Рустам, дважды выходивший на контрольную связь. Наконец вдали послышались шаги быстро спускающегося с горы человека.

Выждав, пока он приблизится, Хромов приподнялся на руках и осторожно выглянул из зарослей. Стукнул падающий камень, треснула сломанная ветка, но в окружающем его со всех сторон мраке майор не видел абсолютно ничего. Совсем рядом резко щёлкнула педаль стартёра и невидимый на фоне чёрных скал мотоциклист сделал попытку запустить двигатель. Тщетно. Ещё попытка и снова неудача. В кустах началась какая-то возня и ещё раз затрещал стартёр. На мгновение мелькнул свет фонаря. Было слышно, как Улькер зло выругался и вскоре его шаги начали удаляться в сторону автостоянки. Теперь, на фоне относительно более светлой автостоянки его фигура была лучше заметна и Хромов ясно видел удаляющегося к дороге австралийца.

– Рустам, – поднёс он часы к губам, – клиент двигается к тебе. Связь не прерывай, хочу ваш разговор послушать.

Прошло ещё порядка пятнадцати минут. Вначале он услышал, как загудел мотор, и через некоторое время до Ильи донёсся несколько искажённый голос Улькера.

– Вы можете подвести меня? – вопрошал он у, явно не желавшего понимать его Рустама, – до города. Я хорошо заплачу.

– Бу – бу – бу, – гортанно отвечал на его вопрос Рустам.

– Агиус Николаус, отель «Мария», о кей?

– Бу – бу – бу.

– Ничего к сожалению не понимаю, но вижу, что вы не возражаете. Спасибо большое!

Лёгкий щелчок в динамике и связь с машиной резко прервалась.

– Вот и славненько, – повёл совершенно затёкшими плечами Илья. Пока он будет добираться до гостиницы, пока сможет установить связь с возможными сообщниками я сделаю всё нужно.

Выбравшись из своего неудобного укрытия, Хромов двинулся к началу горной тропинки и вскоре луч его фонарика вырвал из темноты отливающий хромом бензобак злополучной «Хонды».

– И где же его сума? – задал он сам себе мучающий его не первый час вопрос. Интересно бы посмотреть, что он в ней унёс из пещеры?

Однако сумки нигде не было видно.

– Уж не бросил ли он её там, наверху, – подумал Хромов, останавливаясь в некоторой нерешительности. Схожу посмотрю, – решил он после недолгого колебания, – а заодно и согреюсь.

К его удивлению путь наверх ночью, показался гораздо короче нежели днём. Пятнадцать минут ускоренного подъёма и тяжело дышащий майор стоял у входа в пещеру. Он перевёл дух и решительно шагнул вниз по бетонным ступеням лестницы, где плотная, физически ощутимая тишина подземелья словно невидимым обручем охватила его со всех сторон.