«Началось!» выкрикнул он, хотя в принципе, если в лаборатории кто-то находился из сотрудников, эксперимент могли остановить. И все же, внутренне он чувствовал, что всё произойдет без каких-либо накладок.
Телефонный звонок раздался ровно через пять минут. Илья выждал несколько секунд, потом взял трубку.
— Пирогов слушает.
— Илья, это ты? — услышал он заспанный голос Иванцова.
— Да, я. Что-то случилось?
— У нас ЧП. Дежурный сообщил, что произошло самопроизвольное включение установки. Кто-то взломал коды доступа и вошел в систему.
— Надеюсь, ничего страшного не произошло, вы остановили запуск? — стараясь говорить без волнения в голосе, спросил Илья.
— Пока не знаю, сейчас там ребята разбираются. Система отработала три с половиной минуты, прежде чем её вырубили. Проверю отчеты и перезвоню.
— Хорошо. Я постараюсь утром приехать.
Илья закрыл крышку телефона и сунул его в карман. «Для проведения эксперимента хватило бы и трех минут с момента активации. По идеи всё должно получиться. Жаль, что нет возможности документально проверить результаты и подтвердить…»
Он не успел продолжить свои размышления, так как в этот момент фильм, который шел по телевизору неожиданно прервался. На экране появилась неподвижная картинка, а внизу побежала информационная полоса, сообщавшая, что сейчас будет передано важное сообщение. Пауза затянулась. Илья весь напрягся в ожидании того, что это сообщение наверняка связано с тем, что произошло в Атлантике. Наконец на экране появилась студия новостей. Было видно, как диктору кто-то протягивает несколько листов с новостями. Судя по важности, их даже не стали ставить на суфлерскую тумбу.
— Мы прервали наши телепередачи в связи с важным сообщением, которое только что поступило из Соединенных Штатов Америки. Сегодня в ноль часов тридцать две минуты по московскому времени на территории США в районе Колумбуса, штат Огайо, произошел гигантский взрыв. Характер и причины взрыва не называются, однако его мощность такова, что его по праву можно отнести к катастрофам планетарного масштаба. Более подробную информацию мы сообщим, как только будут получены данные с места событий.
Илья оцепенел. Он не понимал, что происходит и имеет ли этот взрыв какое-то отношение к эксперименту, или это случайное совпадение. И тут он почувствовал присутствие Неизвестного. Тот вышел из тени и произнес:
— Ничего не поделаешь, жизнь вечно норовит подставить подножку. Но ты не расстраивайся. В конце концов, все твои американские обидчики наказаны одним нажатием кнопки.
— Вы сумасшедший. И потом, как это могло произойти, ведь координаты цели и мощность плазмоида были совсем другие?
— Были, не спорю. Но цифры, особенно нули и единицы, находясь в информационном потоке виртуального мира такие уязвимые, — он рассмеялся и добавил, — стоило их слегка подправить и они преобразились. Мишень сместилась, а мощность возросла.
— Зачем? Почему? — с ужасом воскликнул Илья.
— Ты все еще ничего не понял? — изменившимся голосом изрек Неизвестный, — ты выполнил контракт, подписанный кровью. Ты обменял жизнь своей жены, на жизнь миллионов. Ты сделал выбор, который в свое время не захотел сделать Тесла. Он оказался слабым, тщедушным человеком. Да, он остался в истории, но… многие ли знают его имя? А почему? — Потому что он сделал шаг и остановился. Он испугался, он…
— Ты знал его и так же как со мной, направлял его работу?
— Возможно, но только ты оказался тем, кем есть — человеком, который ради славы, ради собственных амбиций, ради любимой женщины, поставил на карту судьбы миллионов. Поздравляю, ты достиг того, чего хотел. И теперь, я возвращаю тебе контракт, и ты смело можешь его разорвать, он выполнен, — и Неизвестный швырнул пергамент Илье.
ebooksa