Чудовища из Норвуда

– Как это вышло, сударь? – спросила я, когда они скрылись из виду. – Я же сказала – в полдень…

– А ты не догадываешься? – Грегори хромал все сильнее, за ним, как и за конем, оставался кровавый след, но я надеялась, что ему хватит сил дойти до дома.

– Летти, должно быть, подслушала мой разговор с братом, а потом беседу с вами – ее комната рядом с моей. Моди спала внизу, а я так устала, что не проснулась бы и от канонады над ухом. Наверно, она взяла зеркало…

– Я держал свое под рукой, – с явной укоризной произнес он.

– Я положила его под подушку!

– Крепко же ты спишь! – сверкнул он улыбкой, но она тотчас же превратилась в болезненную гримасу. А до дома было еще так далеко!

– Крепко, сударь, каюсь, – ответила я. – Так что же было дальше?

– Я очнулся, услышав зов. Стояла глухая ночь, зеркало тоже было темным-темно, но кто-то ведь меня позвал? Я пригляделся, но увидел только красный капюшон да подбородок… Ты – я думал, это была ты, – прошептала едва слышно, что тебя не хотят выпускать из дому, что требуют подписать купчую на твою усадьбу, а потому ты выезжаешь немедленно, пока все спят… Я и помчался навстречу!

– Я подарила всем девочкам красные зимние плащи, – сказала я. – Такие же, как у меня! Сударь, я не…

– Твоей вины здесь нет, – негромко сказал он. – Подумай лучше о том, что не поверь я, что это ты, не кинулся бы встречать, а тогда твою племянницу и коня уже доедали бы волки.

Тут он споткнулся, а Бонни и вовсе начал пошатываться.

– Давайте передохнем, – попросила я, – вы на ногах не стоите!

– Ничего, – упрямо ответил Грегори и встряхнул головой. – Ничего…

«До поместья полдня пути, – с ужасом вспомнила я. – Моди просто не успеет обернуться до того, как все мы замерзнем! А Грегори еще прежде того истечет кровью, я молчу уж о коне…»

– Сударь! – окликнула я, чтобы не молчать.

– Что?

– А далеко ли отсюда до города?

– Трое суток пути, – был ответ. – Если кони резвые, а дорогу не замело или не размыло.

– Но… – я опешила. – Как это возможно? Я ведь добралась за полдня… А! Снова волшебство?

– Конечно, – сказал Грегори и приостановился, тяжело дыша. – Погоди минуту…