Она буквально взлетела на третий этаж, а затем, свернув налево, без стука ворвалась в кабинет управляющего «Красотки», как делала это когда-то. Память отлично сохранила воспоминания о тех удивительных месяцах ее жизни.
Котик – так величала Инмутефа[17] женская составляющая рабочего коллектива, сидел именно там, где Руся и ожидала его увидеть, на подоконнике. Скрестив ноги, со свитком на коленях он пристально разглядывал вошедших.
Ликург подавил легкий приступ отвращения. Маруся была не единственной, кто знал хозяина кабинета в лицо. Будучи сыном бога войны, Эйдолон в юности искал таких же, как он сам, наследников жестокой крови. Искал из жажды узнать, какую жизнь ведут ему подобные, какими созданиями они стали. Инмутеф из рода Нечери был одним из тех, чья сущность не вызвала у мальчишки симпатию. Сын богини-львицы не мог похвастаться эмоциональностью или мягкосердечием. Он был холоден, расчетлив, агрессивен и эгоистичен. Лик впервые порадовался глупым затеям своего юношества.
Черные глаза Инмутефа с насмешкой и искренней лаской изучали гостью. Русю слегка тревожил этот взгляд, но вида она не подавала. Ничего не изменилось за прошедшие годы. Он был все так же великолепен внешне, прекрасно осведомлен о происходящем на его территории и странно смотрел на нее.
– Ты не изменилась, – с улыбкой констатировал бог, словно вторя мыслям незваной гостьи.
– Думаешь? – Руся мельком оглядела себя.
– Не думаю. Вижу.
От Лика не ускользнули ни откровенная нежность, с которой Инмутеф обращается к Козловой, ни ее равнодушие к этой нежности. Она, кажется, и не заметила, что появилась на пороге давно влюбленного в нее мужчины. Сей факт Эйдолона и удивил, и разозлил одновременно. Инмутеф не из тех, кто, влюбившись, не стремится получить объект желания любой ценой, а не получив вожделенного, продолжает любить. Для Маруси он просто опасен.
– Расскажи мне, красавица моя, что ты сделала с несчастной Жужу?
– Почему сразу «сделала»? Может, я с ней дружу.
– Не смеши. Жюли – милое глупое создание. У вас ничего общего. И представь спутника, будь добра.
– А! – обрадовалась Козлова, обернувшись к Лику. – Это мой шеф Ликург.
– Шеф? – Голос Инмутефа изменился. Теперь он звучал холодно и слегка раздраженно.
Лик с едва заметной улыбкой встретил новый взгляд Котика. Черные глаза Нечери засияли снежной белизной. Сын Мехит пытался напугать слабого мага, что, по его мнению, стоял перед ним. Что ж, напрасно. Эйдолон вежливо кивнул, приветствуя оппонента. Он не собирался без особой необходимости раскрывать свое происхождение.
Инмутефа такая реакция обескуражила, но он постарался это скрыть.
– И где же Жужу?
– В его допросной сидит. – Руся кивнула в сторону начальника.
Начальник в свою очередь скрипнул зубами. Когда не надо, она честная.
– Удивительно, что вы, месье, не в курсе.
Пренебрежительное замечание не в меру отважного мага вконец вывело Нечери из равновесия.