Я улыбнулся воспоминаниям.
– Мне подготовить вашу спальню, хозяин?
– Да, отправлюсь на боковую, как только закончу изучение.
Себастина удалилась, а я зарылся в бумаги и вскоре сам не заметил, как сон захватил меня.
Туман клубился на кривых улочках ночного Боса-Лербо, приглушая свет заправленных китовым жиром фонарей. Этот городок стоял на морском берегу, собранный из досок, усыпанный белым песком, старый, уродливый и зловонный. Времена, когда через него шел поток живого товара, миновали, теперь каменная крепость, прежде охранявшая бухту, была пуста, ее бросили и солдаты, и господа. Зато деревянные трущобы, построенные без фундамента на песке, днем изнывавшие от жары, а ночью – от тропической духоты, продолжали жить. Ни ураганы, ни гигантские приливы, ни время так и не смогли уничтожить их, что казалось насмешкой над мертвой крепостью.
На душных туманных улочках ночного Боса-Лербо слышалась музыка. Я решил пройтись, чтобы найти ее источник, и вскоре добрался до портового кабака, чьи окна ярко горели, а изнутри доносились звуки веселья, голоса, смех и та самая музыка, заводная и живая. Внутри было много столов, и была сцена, чернокожие люди пили ром, курили игиш, слушали квартет музыкантов и очаровательную певичку, подбадривая их аплодисментами.
Ко мне приблизился черный как смоль официант с зубами, сверкавшими неестественной белизной.
– Доброй ночи, сиятельный мбхеш, Барон ждет вас.
– Благодарю.
Шелеба устроился за самым большим столом в огромном кресле из костей и рогов животных, обтянутом львиной шкурой. Под каждой его рукой томно нежилась чернокожая красотка, изо рта торчала сигара, на столе выстроилась бутылочная батарея. Он не удостоил меня и взгляда, лишь небрежным движением унизанной перстнями длани велел женщинам уйти. Я сел по левую руку от Барона и принял стакан с чем-то бурым. Оказалось, то была кердука – кукурузная водка со свиной кровью. Сам бог хорошенько приложился к рому, да так и не выпустил бутыль из пальцев, принявшись постукивать по стеклу в такт музыке.
– Отвратное пойло.
– Хочешь моего рому?
– О нет, благодарю.
– Хм. Как тебе местечко?
Я осмотрелся.
– Колоритное.
– А как тебе девочка? – Он указал на певицу.
– Весьма одарена.
– Хочешь ее?
– Нет.
ebooksa