Единственным зданием в Двуличье, превышавшим высоту двух этажей, был Рыбацкий бастион – одна из немногих старых крепостей, некогда охранявших город с моря, дожившая до нынешних дней. Она тоже высилась на набережной много севернее таверны. Уже несколько веков эта крепость использовалась как главная королевская тюрьма, и охраняли ее как внутри, так и снаружи мангуда. Если бы кто-то и смог сбежать из Рыбацкого бастиона, ему на выбор предлагалось два пути: морем, которое здесь накатывало на острые скалы, или обитель двуликих, которым разрешалось устраивать охоту и убивать всех беглецов.
– Действительно. Что ж, дон Эскудеро, после полуночи у меня назначена крайне важная встреча, так что давайте начинать.
Они собрались за круглым столом посреди главного зала таверны, шесть персон разных видовых, этнических и половых принадлежностей, объединенные лишь общим незаконным статусом. За спиной каждого маячило по одному доверенному помощнику. Так, для виду.
– Добрый вечер, уважаемые доны. – Я снял шляпу и сел на свободное место, а за моей спиной стал сам Эскудеро. Так, для виду. – Нижайше благодарю за то, что вы пошли навстречу и наделили доверием.
– Вам, зеньор, никто здесь не доверяет. Мы собрались потому, что об этом попросил дон Эскудеро.
– Переходите к делу, я спешу.
– Мне все это не нравится, с каких пор мы ведем дела с тэнкрисами?
– Где Старый Гриф, почему его нет?
– А он уж давно не вылезает из своей берлоги, ты не знал?
– К делу так к делу, – согласился я, не позволяя им начать задавать вопросы, – позвольте приступить.
По щелчку пальцев в помещение внесли шесть небольших сундучков, доверху набитых тем, что в первую очередь приходит на ум, когда звучит слово «сокровища».
– Сии подарки есть акт вежливости, они ни к чему вас не обязывают.
– Этот высокородный уже хочет нас купить.
– Я почти не оскорблен, тут же целое состояние!
– Подбери слюни, не позорься.
– Если тебе не нужно, я возьму и этот, ха-ха!
– Руки прочь, хапуга!
– Мужчины, не теряйте самообладания.
– Почтенные доны, – я повысил голос, – вы свободны хоть сейчас уйти, забрав подарки с собой или оставив их здесь. Вы можете хоть в море их выбросить, коль пожелаете. Я хочу лишь сказать, что это сущая мелочь в сравнении с моей благодарностью по завершении наших дел.
Ни один не оторвал седалища от стула. Золото воистину тяжелейший из металлов.
ebooksa