Спроси у ангела

– Это было не сложно, – ответил молодой человек, – ты позволишь мне войти?

– Да, конечно, – Аля посторонилась, пропуская его в квартиру. – Ты вообще знаешь, который час?

– Думаю, довольно поздно, – Артём, казалось, был погружён в свои мысли и отвечал односложно. – Прости, что разбудил.

– Да уж, – ответила Аля, – я чуть со страху не умерла.

Артём как-то странно посмотрел на неё. – Представляю.

Только сейчас Аля заметила, что молодой человек выглядит так, словно весь вечер провёл, помогая вокзальным грузчикам разгружать вагоны или выполнял похожую тяжёлую работу. Джинсы были перепачканы, майка разорвана по шву, на кроссовках застыли комки грязи. Лицо покрывал тонкий слой пыли, а на щеке красовался небольшой шрам. Заметив, что Аля его пристально рассматривает, Артём повернулся к зеркалу в прихожей и присвистнул.

– Да, хорош, – пробормотал он. – Повезло, что на улице мне не встретился ни один блюститель порядка.

– Но, что случилось? – не могла успокоится Аля. – Где ты был?

– Послушай, – казалось, он её не слышит, – а у тебя не найдётся чего-нибудь выпить? Не чая, понятное дело.

Аля пожала плечами. Замечательно! Самое время для того, чтобы «что-нибудь» выпить. Но, видя, что говорить с ним сейчас бессмысленно, она направилась к бару и достала бутылку какой-то дорогой «огненной воды», которую привёз ей брат из очередной заграничной поездки. На бутылке значилось «40 °». То, что нужно. Сама Аля такие крепкие напитки не употребляла и не очень в них разбиралась. Она показала бутылку Артёму.

– Подойдёт?

Тот кивнул и стал расшнуровывать кроссовки. Делал он это очень медленно, словно мыслями был совсем далеко. Аля посмотрела на его руки, они слегка дрожали. Покончив, наконец, со шнурками, молодой человек прошёл в гостиную и плюхнулся на диван. Аля налила тёмную жидкость в широкий стакан и протянула его Артёму.

– Держи, – сказала она, – в качестве закуски могу предложить сыр.

Молодой человек покачал головой и залпом осушил стакан. Потом протянул его Але и кивнул. Девушка снова налила напиток, и процедура повторилась. После третьего стакана Аля не выдержала.

– Мне всё же хотелось бы знать, что происходит. Я надеюсь, что ко мне тебя привело отнюдь не желание напиться в хлам.

Артём усмехнулся, но глаза его оставались серьёзными. Он покачал головой и снова посмотрел на Алю. Похоже, слова уже готовы были сорваться сего губ, но молодой человек так и не решился их произнести. Облокотившись на колени, он запустил руки в волосы и замер в такой позе, молча обдумывая что-то. Да что с ним такое? Аля вспомнила, что он упоминал о каком-то «увлекательном мероприятии» сегодня вечером. Очевидно, оно было не таким весёлым, как ожидалось.

– Ладно, – наконец сказала она. – Я вижу, что говорить с тобой бесполезно, особенно после трёх стаканов этой замечательной «огненной воды», – девушка кивнула на бутылку. – Поговорим об этом утром. – Устраивайся тут, в гостиной. Сейчас я принесу тебе бельё.

Через пять минут, когда она вернулась с простыней и одеялом для Артёма, он уже спал, свернувшись на диване и подложив под голову руку. Утреннего разговора тоже не получилось. Когда Аля, собираясь на работу, носилась по квартире, хлопая дверями и чертыхаясь, Артём спал как младенец. За всю ночь он даже не изменил позы. Очевидно, привезённый братом алкоголь действовал не хуже самого сильного снотворного. Справедливо рассудив, что времени на длительные разговоры всё равно нет, Аля решила перенести беседу на вечер.

Гадая, что вчера могло случиться такого, что выбило из равновесия, вполне уверенного в себе человека, каким ей представлялся Артём, Аля не заметила, как добралась до места работы. Поднявшись по широкой лестнице, девушка остановилась у двери офиса и посмотрела на часы – 8:55. «Молодец!», – похвалила себя девушка, – «сегодня как штык!» Она толкнула дверь кабинета и вошла.

– Доброе утро! – поздоровалась Аля. Однако, к её удивлению ответного приветствия не последовало, несмотря на то, что и Раиса, и Людочка были на месте. Они, казалось, не заметили её появления, продолжая что-то увлечённо обсуждать. При этом то одна, то другая качали головой и громко восклицали.