— Ему всего-то нужно продать каких-нибудь пятьдесят манекенов, чтобы арендовать себе подходящее хранилище, — размышляла Дамона. — Странно, почему он ничего не предпринимает. То, что мы видим вокруг, едва ли может способствовать коммерческому успеху.
— Кроме того, обрати внимание на его хладнокровие, — продолжал дальше свою мысль Майк.
Дамона задумчиво посмотрела на него.
— Пошли, — сказала она, — осмотримся немного.
Они не спеша побрели по узкому проходу между куклами.
Здесь были всевозможные модели — мужчины, женщины, дети и старики, и каждый из них поразительно был похож на живого человека.
Если бы они были одеты, можно было бы подумать, что стоят живые люди.
Интерес Дамоны к человеку, который создал этих кукол, возрастал с каждой минутой, но и тревога тоже. Она начинала чувствовать себя все хуже и хуже.
Она заметила, что стала испытывать какое-то новое, незнакомое ощущение.
Дамона остановилась, инстинктивно нащупала руку Майка и осмотрелась недоверчиво и едва ли не испуганно. Свет был таким слабым, что можно было по-настоящему разобрать только первый ряд кукол.
Дальше начиналась область нереальных, словно колеблющихся вверх и вниз теней, море немых, матово поблескивавших голов, среди которых виднелась время от времени рука или наполовину разжатая кисть. В этом полумраке тени, казалось, фантастическим образом жили.
Майк внезапно коротко и сильно сжал ее руку и показал удивленным жестом на фигуру, которая стояла в конце ряда и немного в стороне от других.
— Посмотри-ка туда!
Дамона проследила за его движением и тоже вздрогнула.
— Хирлет!
Она быстро подошла, остановилась в полуметре от фигуры и удивленно ощупала ее. Манекен был так удивительно похож на управляющего магазином, что долю секунды она серьезно сомневалась, действительно ли перед ней стоит неживая кукла. Каждая мельчайшая особенность, каждая морщинка, каждая линия, даже любой самый маленький волосок совпадали с настоящим Хирлетом. Дамона изумленно приблизилась, осторожно подняла руку и ощупала лицо манекена. Оно было холодное и шершавое, но именно так, как и ожидала Дамона. Ее снова пронизало то особое, трудно выразимое словами чувство, которое она уже ощутила однажды в магазине Хирлета.
Она отшатнулась.
— Невероятно, не так ли?
Дамона испуганно обернулась. Она и не заметила, что Хирлет уже вернулся и остановился сзади нее.
— Собственно, этим я и хотел вас удивить, — сказал он.
ebooksa