Я замер на одном месте и даже не заметил, как два человека мгновенно отдалились от меня. Затем, когда они вышли, проход закрылся огромным валуном, а все пещера погрузилась во тьму и тишину. Я слышал лишь собственное нервное дыхание и дикий стук сердца, все еще не понимая, что происходит.
— Страж Света рождается лишь во тьме, — произнес голос в пещере.
Я резко развернулся, но ничего не увидел. Похоже, меня ждут веселые сутки…
Кабинет наставников группы рекрутов был будто в состоянии ремонта: дверь была разбита, иссечена ножами, стены в крови, на полу лежали неаккуратно затушенные окурки сигарет, непонятно откуда взявшиеся шесть столов были сдвинуты к центру, на них лежала огромная карта мира, на ней несколько более мелких, заполненная пепельница и початая бутылка виски. Артур закурил вновь и поправил закрытую шторку, чтобы свет из окна не мешал работе, комната была прокурена до невозможности. Он вновь посмотрел на карту мира и глубоко задумался, вертя красный карандаш в руке. В дверь неожиданно постучали, причем очень дерзко и нагло.
— Иди к черту! — ответил Артур, чтобы не отвлекаться от работы.
Но дверь все-таки открыли, Сволэн встретился глазами с Бальдом, стоящим в военной форме у входа со спортивной сумкой в руках. Оценив его недовольное лицо, Артур все-таки решил, что нужно помещение проветрить и сделать перерыв. Арчибальд вошел внутрь, осматривая кабинет и карту.
— Вижу, ты создал свою рабочую обстановку…
— Не думал, что ты так рано придешь, — буркнул Артур, прикладываясь к бутылке.
— Рано? Я вообще-то опоздал на сутки из отпуска, — заметил здоровяк.
— Как?! Уже декабрь?! — испугался блондин.
— Через неделю Новый Год, Сволэн! Что с тобой? — Бальд опустил голову. — Что это за карта? Что эта за надпись в углу — «проект «Утопия»»?
— Секретный план, здесь схема развертывания наступательных действий в районе Северного Китая, Восточной Германии, ЮАР и США. Четыре города Огненных…
Артем поставил сумку на пол и обошел стол, рассматривая карту мира. Затем он придвинул карты поменьше, рассматривая планы штурма городов Мэнэстор, Аштольн, Гендален и Ешун.
— На такое действие нужно года два минимум, тем более у нас нет опыта в ведении наступления, — заметил Бальд.
— У нас есть месяц. Начало — первого февраля…
Артем изогнул бровь в изумлении. Сволэн пожал плечами и глотнул из бутылки. Здоровяк вновь перевел взгляд на карты, в дверь неожиданно постучали. Друзья посмотрели друг на друга, но не ответили, и дверь никто не открыл.
— Мы не можем подготовить наступление в течении месяца, мы не сможем перекинуть армию в такие удаленные точки в нужном количестве. Тем более с тобой! Ты, конечно, имеешь больше боевого опыта, но ты командор рейдовых групп, а не больших подразделений.
— Именно поэтому ты начальник штаба армии и мой заместитель, — сказал Артур. — Приказ уже подготовлен и подписан. Ты, брат, имеешь опыт в ведении наступления…
— Шутишь?! Я командовал отдельной ротой, штурмуя деревню в Индии! — Бальд схватил одну из карт штурма города. — Аштольн — самый маленький из этих 4-х городов. Он в 4 раза меньше Леконфама, но раз в 30 больше той деревни. К тому же он защищен артиллерией, стенами, окопами, траншеями, минами и магией! Минимум.
— Мы сможем это сделать, все продумано до мелочей. Мы снимаем с наших городов гарнизоны 23 января, вместе с половиной гарнизона Леконфама, с помощью туристических и транспортных компаний отправляем людей и технику. Что ты так смотришь? Да, мы оставляем города без защиты, но иного выхода нет…
ebooksa