– Это камнедрев, – Вилсин убрал меч в ножны и внимательней посмотрел на дерево. – Камнедрев ещё называют деревом клятвы. Иногда он прорастает сам по себе там, где дано обещание.
– Ему наверно больше тысячи лет! Такой огромный!
– Сложно сказать. Камнедревы растут немного иначе – ведь это волшебные деревья. Магия клятвы – таинственная магия. Они питаются ею, и чем сильнее давший клятву старается для её исполнения, тем сильнее рост дерева. Ему явно больше ста лет, но точнее определить невозможно. Сильный волшебник смог бы – но не мы.
– А ты бы не хотел стать сильным волшебником? – вдруг спросила Энни.
– Никогда не желал лезть в волшебство.
– Ты бы научился летать!
– Для этого мне надо было бы сравняться с Эпигоном.
– Зачем с ним равняться? – Энни захватила руками шею мужчины, привстав на носочки и вглядываясь в глаза. – Просто оставь его. Хватит с тебя боёв. Перейди под власть другого Владыки. Разве их мало? Элрик, Арфист, Кователь, Фьякан, Илла. Белый Пантеон. Владыки тёмных эльфов… Вилс, я так хочу повидать другие миры Хаоса. Но Эпигон не отпустит тебя. Ты мне нужен сейчас, а не через триста лет. Я… хочу семью.
– Я бы тоже этого хотел, – напряжённым голосом ответил дамнос-ворт.
– Дом. Наш с тобой. В тёмном лесу у скал. Откуда видны красная луна и магические острова в небе. Я долго выбирала. И я выбрала тебя. И никогда не откажусь.
– Если бы я согласился, – медленно спросил Вилсин, – ты была бы счастлива со мной? Скажи. Но подумай, прежде чем сказать.
– Думать не о чем, – Энни радостно зажмурилась и приникла головой к могучему плечу. – Я буду счастлива.
Криспин полз сквозь лес. Он смутно понимал, что опасности уже нет, и надо остановиться и перевязать рану. Но не мог. Ему хотелось удостовериться, что с Маркусом всё хорошо, что кэп Эдэйл уже привёл своих ребят, и сейчас знахари отряда основательно подлечивают коротышку. Наконец, впереди показался просвет – выход на плато. Криспин подтянулся и чуть выглянул из-за кустов. Полу-дворф сидел у края обрыва, весело потягивая вино из походной фляги. Криспин облегчённо вздохнул, сглатывая кровь.
Маркус как раз делал глоток вина, когда острый меч пробил его спину и выставил окровавленное лезвие прямо перед ним. Полу-дворф подавился и выплюнул вино на куртку. Затем беспомощно огляделся. Тёплая кровь заструилась по его животу. В поле зрения возникла красивая стройная эльфийка с гладкой эбеновой кожей и густыми белыми волосами.
– Так ты знаменитый Маркус, – промурлыкала она, изящными движениями отрубая маленькие руки. Фляжка с вином упала на светлые камни, оставляя красные потёки. – Какая находка. Тебя тоже послали за нами? Вилсин рассказывал, что у его брата был напарник. Но ты, вроде как, на пенсии?
– Брат? – Маркус спросил без интереса, удручённо глядя на обрубки рук.
– Да. Я оставила их там, на перевале. Пусть дерутся. Потом я добью победителя, и заберу их головы. Они дорого стоят. И твою голову в довесок.
Вдруг глаза Маркуса прояснились, и он посмотрел прямо на эльфийку.
– Криспин. Его зовут Криспин. Хорошенько запомни. Он отомстит тебе.
– Чёрная Ракса, – рассмеявшись, задорно крикнула эльфийка. – Запомни хорошенько. Чёрная Ракса зовут меня.
ebooksa