Она собиралась вернуться за остальными двумя, но это оказалось лишним: они поднялись сами. Они все еще держались друг за друга, и Эйтиль сложно было понять, кто из них умеет скользить по воздуху.
Земля дрожала так, что камни перед зданием начали подпрыгивать, а обугленный скелет ящера рассыпался на отдельные кости. То, что пришло из-под земли, приближалось. Катиджан и остальные видели, что она помогла им, больше не злились на нее, но теперь они были напуганы.
– Может, объяснишь, что это такое? – нахмурился Катиджан.
– Мандрагора.
– Мандрагора – это растение, – удивилась Уника. – И довольно безобидное, оно опасно лишь в определенных зельях. При чем здесь оно?
– Что еще на нас нападет, женьшень? – хмыкнул Рин.
– Слушайте, вам вот от этого смешно? – Эйтиль указала на дрожащую землю. – Это существо, в котором есть часть мандрагоры, поэтому я зову его так. У меня просто нет для него другого имени!
– Это мир магических мутантов, – пояснил Катиджан. – Я вам потом объясню… Просто верьте ей.
Он заступился за нее! Даже сквозь страх, застилавший ее душу, Эйтиль почувствовала тепло.
Но страх все равно был сильнее. Дриада не знала хищника опаснее мандрагоры. Она-то могла убежать, разлетевшись стрекозами в разные стороны, так она и спасалась много лет. Но что будет с ними? Что будет с ее единственным шансом вернуться во внешний мир?
– Мандрагора – это хищное растение, – торопливо пояснила она. – Оно… оно родилось из нескольких существ и крови моей матери, потом оно впитало в себя моих сестер…
– Это многое объясняет, – кивнула Уника. – Демоны-растения и дриады существуют в одной магической плоскости, условно говоря. Кровь дриад, да еще и нескольких, могла увеличить силу этого существа в несколько раз…
– Это плохая новость, – отметил Рин. – Хорошие есть? Как он вообще заметил нас, куст этот или кто он там?
– Мандрагора живет под землей, появляется раз в несколько дней и исчезает, – ответила Эйтиль. – И я не знаю, почему он здесь!
– Думаю, его привлекла магия, – предположила Уника. Она кивнула на обугленные кости. – С тех пор, как вот то существо повредило барьер, магия постоянно попадала в Эден. А когда Катиджан убрал защиту, это была новая вспышка колдовства. Мандрагора эта – не нормальное живое существо, она вполне может реагировать на магию.
– Хорошо, мы знаем, чем ее приманили, осталось определить, как от нее избавиться, – вздохнул Рин. – Насколько сложно ее убить?
– Я даже не знаю, возможно ли это, – признала дриада.
– Возможно. Другой вопрос, хватит ли у нас сил. Эй, великий маг третьей линии, на что еще хватит твоих понтов?
– Иди к черту, – мрачно отозвался Катиджан. – Я на нуле.
– Ему сейчас нельзя колдовать, – вмешалась Уника. – Он и так довел себя до полного магического истощения. Любое колдовство – это усилие, если он пойдет на это, может погибнуть.
ebooksa