Ангел тысячи лезвий

В ближнем бою у него не было шансов, поэтому он делал ставку на магию, хотя ни на секунду не забывал, что дерется с инквизитором. Амиар надеялся, что несколько заклинаний сразу Хорана отразить не успеет, хоть одно из них должно дойти до цели.

Он превратил землю под ее ногами в зыбучий песок, а когда она вынуждена была подпрыгнуть, сомкнул над ее головой сеть из древесных ветвей, превращенных в сталь. Она должна была попасть в одну из ловушек или отдалиться от него, а он бы получил шанс создать древесных големов, способных ее отвлечь. Однако Хорана играла по своим правилам. Она перевернулась в воздухе, оттолкнулась ногами от стального навеса и прыгнула на мага. Охотничий нож, который она сжимала обеими руками, был направлен ему в грудь, и Амиар лишь чудом успел отстраниться. Неудавшаяся диверсия все равно дорого обошлась ему: кровь из глубокого пореза на плече брызнула на зеленую траву.

Хорана могла добить его сразу же, поэтому он был вынужден забыть о боли и призвать новое заклинание, не позволяя себе ни секунды на отдых. Там, где была ровная земля, теперь разрастались деревья, а металлические лезвия кружили в воздухе хищными птицами.

Он хотел задеть ее хоть как-то: оплести корнями, порезать лезвием, загнать в подземную ловушку. И все напрасно, потому что рядом с Хораной магии просто не было. Охотнице не нужно было стараться, чтобы отразить его атаки, ее сила инквизитора просто существовала вокруг нее, защищая ее незримой стеной.

А вот Амиар уставал. Он не успел снять печать до того, как началась битва, и теперь мог использовать лишь часть силы Огненного короля. Может, его магия и не сработала бы против Хораны, но она спасла бы его от усталости. Теперь же он не знал, что свалит его с ног раньше: удар меча или потеря сил.

От усталости он замедлился, и Хорана воспользовалась этим. Она скользила по воздуху так быстро, что Амиар не успевал даже рассмотреть ее движения, не то что парировать их. Вот она стояла перед ним, а тут она уже сбоку, бьет его древком копья.

Ее сила превосходила человеческую даже больше, чем он ожидал. В хрупком теле жило чудовище, которое отшвырнуло его в сторону, как игрушку, и лишь стена хижины остановила его полет.

Но этого Хорана и добивалась. Когда он оказался прижат к дереву, она снова появилась прямо перед ним. Боль вспыхнула сразу во всем теле, настолько сильная, что она ослепила его, не позволила понять, откуда она исходит. Когда Амиар привык к ней и попытался двинуться, он понял, что все кончено.

Охотница спокойно стояла перед ним не потому что решила поиграть в кошки-мышки, а потому что она победила. Теперь, когда никто не мог ему помочь, ей потребовалось меньше часа, чтобы все завершилось.

Ее метательные ножи пробили его руки и плечи, пригвоздив его к стене. И словно этого было мало, Хорана резко вогнала охотничий нож ему под ребра, заставив крикнуть от боли.

Но и это было не смертельное ранение, Амиар чувствовал. Она не убила его, и он не понимал, почему. Хорана Иллари была не из тех, кто наслаждается муками жертвы.

– Чего ты ждешь? – процедил он сквозь сжатые зубы.

Боль и потеря энергии ослабили его, перед глазами у него все плыло. Однако Амиар не собирался молить ее о пощаде, унижаясь перед ней. Если ему суждено было уйти сегодня, он хотел сделать это, не теряя гордости.

– Ничего не жду, – безразлично ответила она. – Готовлюсь.

– Я знаю, чего ты хочешь… Что теперь? Или я возвращаю его, или умираю? Но я не могу его вернуть!

Амиар не называл имя, но она все равно поняла, о ком речь. На мгновение ее глаза перестали быть безжизненными осколками льда, однако маг все равно не смог понять, о чем она думает. А в следующую секунду Хорана снова взяла себя в руки.

– Я знаю, что ты не вернешь его. Ты даже не владеешь всеми силами Огненного короля, поэтому ты так легко проиграл мне.

– Откуда ты?… – начал Амиар и не смог продолжить, не знал, как.

– Откуда я знаю, на что способен Огненный король? Я всегда изучаю своих жертв. То, что я видела сейчас, – жалкая толика твоей истинной силы. Печально, что ты не смог драться по-настоящему. Это развлекло бы меня.

– Но если ты не собираешься использовать мою силу, зачем тогда все это?