– Может, она тебя просто не любит? – предположила Баббл.
Они миновали повара, шинкующего отчаянно извивающегося осьминога на несколько все еще шевелящихся кусков.
– О, на самом деле она от меня без ума, – произнес Валериан с куда большей уверенностью, чем испытывал на самом деле.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Баббл.
Одна из поварих что-то зычно прокричала соседу. Тот кинул в ответ банку с чем-то, что Валериан поначалу принял за какие-то ягоды. Однако при ближайшем рассмотрении это оказались чьи-то глаза.
– Она пытается с этим бороться, – ответил Валериан. «А я отчаянно борюсь с тошнотой. Во что же вляпалась Лорелин?» – Какие еще доказательства тебе нужны?
Они углублялись в дебри дьявольской кухни.
– Ничего здесь не трогай, – прошипел пространственно-временной агент.
– А что насчет тебя? – спросила Баббл. – Ты ее любишь?
Валериан помедлил с ответом. Он подумал о том шоке, который он испытал, когда Баббл перевоплотилась в Лорелин. О том, что он даже не пытался соблазнить иллюзию. Не то чтобы фальшивая Лорелин его не привлекала, но его сердце мигом отвергло подвернувшуюся возможность. Ему не хотелось просто заняться с ней сексом. Ему хотелось…
– Да, – признался он, – я ее люблю.
– И все же ты ее отпустил?
Он открыл было рот для яростного возражения… В конце концов, он не бросал Лорелин… Она попалась на булан-баторский крючок, и ее умыкнули в мгновение ока. Но он в буквальном смысле ее отпустил. Он отпускал ее всякий раз, как крутил очередную интрижку с «коллегой». Он смеялся каждый раз, как тянулся к ней. Он превратил их отношения в несерьезный флирт.
Он отпустил Лорелин вместо того, чтобы держаться за нее всеми силами.
Так что он произнес, обращаясь скорее к себе, чем к гламоподу:
– Иногда нужно потерять что-то, чтобы осознать его важность.
Перед его глазами внезапно замаячила чья-то фигура, вернувшая Валериана к реальности. Это был стражник, и он что-то орал на Творение. К счастью, Баббл храбро постаралась что-то ему ответить. Стражник что-то прокричал, а затем схватил Творение за руку и подтолкнул к группе булан-баторов.
– Похоже, он хочет, чтобы мы присоединились к этой группе, – произнес Валериан, пока немного сбитую с толку Баббл толкали вперед.
– Я не уверена, что это хорошая идея, – ответила та.
– Не похоже, чтобы у нас был выбор.
ebooksa