Она сняла плащ и отдала его дворецкому. На ней было пышное платье винно-красного цвета со шлейфом в тон ленточкам на сапогах, длиною до колен, из-под которого выглядывали пышные черные подъюбники. Сверху красный корсет украшал воротник в виде черных оборок около шеи. Рукава у платья сначала шли фонариком, потом до локтя превращались в плотное облегающее винное кружево, после чего от локтя шли расклешённым материалом из плотной ткани.
— Добрый день, — попривествовала их седая хозяйка, появившись на входе. — Вы отлично выглядите. Настоящая красавица.
— Благодарю, — засмущалась Агнесса, ведь это Кьюти сделал для неё платье по последней зигманской моде. С пышными юбками и шлейфами ходили здесь все.
— Как вы добрались?
— Спасибо, превосходно, — ответил Деол, когда они зашли в просторную гостиную. — Вы нам хотели рассказать о пожаре, — сразу перешёл к делу он.
— Ах, да, — пожилая женщина достала оиз шкафа небольшой деревянный сундучок и села на диван, приглашая Агнессу сесть рядом. — Тридцать пять лет назад это было. Я тогда была ещё молодой и красивой и жила неподалёку, — вспоминала она. — Особняк стоил огромных денег и тогда я не могла его купить. Это после пожара его продали за бесценок… — отвлеклась она, доставая газетные вырезки с фотографиями обгоревшего дома. — Как сейчас помню, в ту осень дом купила одна знатная и богатая женщина, наверное, из старых аристократов. И приехала жить туда вместе с одной из своих камеристок… Или компаньонок? А потом, где-то через месяц случился пожар. Одна из них погибла, а другая была доставлена в больницу. Её лицо было изуродовано и пришлось делать ни одну пластическую операцию, чтобы его восстановить. Волосы обгорели да и память она потеряла месяца на два. Не помнила, ни кто она, ни что она здесь делает.
— Не помните, как звали выжившую? — тихо спросил Деол.
— Бланш, её звали Бланш.
— А фамилия?
— Лейси. Да, так она говорила, — и женщина вновь продолжила рассказ. — В первые дни после пожара я лазила по развалинам в поисках ценного, чтобы воры не стащили, и отыскала эту шкатулку, — она извлекла из сундучка потрёпанную временем и пожаром. Она открыла её и извлекла оттуда брошь, наполовину расплавленную жаром огня. — Когда память начала к ней возвращаться, я хотела ей отдать, так как нашла это в руинах её комнаты. Но она отказалась брать. Мне даже показалось, что она смотрела на них, словно в первый раз… Наверное, не вспомнила. После такого не мудрено. Чудо, что она вообще выжила, — в руках Агнессы оказались кольца и ожерелья, находившиеся в шкатулке и потому не пострадавшие от огня.
— А причин пожара вы не помните? — продолжал расспрос Деол.
— Я расспрашивала карабинеров тогда. Они сказали, что это был несчастный случай. Взрыв газа в подвале.
— Вот значит как, — задумчиво теребя в руках полуобгоревшую брошь, произнесла Агнесса.
— Если хотите, можете оставить всё это себе, — с этими словами седая женщина протянула шкатулку Агнессе. — Я всё ждала, когда она вспомнит про драгоценности и заберёт их, но этого так и не случилось. Скорее всего, эти воспоминания для неё слишком болезненны.
— Мы были бы вам очень благодарны, — улыбнулась Агнесса.
— Тогда не останетесь со мной на чай?
После столь щедрого подарка отказываться было просто невежливо, и Агнесса согласилась. Они с Деолом ещё несколько часов составляли компанию пожилой женщине, у которой наконец-таки появилась возможность выговориться и участливые и понимающие собеседники. Она рассказала им про свою семью. Детей, что уехали и женились и внуков, что приезжают к ней на каникулы каждый год. Про политическую обстановку, что люди недовольны политикой двух лейтенантов-губернаторов, избираемых советом консулов каждые полгода. И что расслоение в обществе растёт и скорой революции не избежать, если политики будут и дальше продолжать в том же духе.
Вечером уставшие, но довольные Агнесса и Деол покинули дом дружелюбной женщины. Следущим пунктом визита была клиника.
История болезни, отчёт карабинеров о причинах пожара, газетные вырезки и рассказы очевидцев… Агнесса оторвалась от бумаг и посмотрела на Деола. На время расследования они заняли двухместный люкс в одной из гостиниц.
— Что-то не сходится, — устало сделала вывод она.
ebooksa