– Это наша миссия, задача химер. Я пойду за Ниной. Пойми. Мы много лет сражались бок о бок. Это ведь тоже своего рода война. Я не могу бросить соратников. Да и не хочу. Я хочу драться за то, во что верю. Нельзя допустить, чтобы план заговорщиков удался. Я не хочу диктатуры сильных магов, даже если та обещает привилегии. Верю, что каждый в этом мире выполняет свою роль. Смертные ученые порой двигают технологии намного дальше, чем маги. Не говоря уже об учителях, врачах, рабочих. Они не так заметны в толпе, не сверкают мощной аурой, не ворожат. Но на своем месте гораздо важнее, чем самый сильный колдун под боком.
Рис слушал мою пламенную речь с восхищением, круто замешанном на сильной тревоге. И это придавало лишь больше сил, уверенности в себе. Я видела, как лельдис гордится мной, каким азартом сверкают его глаза при мысли о совместном сражении. В лельдисе боролись два желания – поддержать мой порыв и убеждать остаться в тылу.
И последнее побеждало. Слишком он дорожил мной. От этой мысли тепло разливалось внутри, и, как ни удивительно, хотелось драться еще сильнее.
За маму, за Нину, за права всех на новой, колдовской Земле!
И наше счастье с Рисом… Спокойное, безмятежное, в правовом государстве.
Кажется, лельдис понял, уловил по моему взгляду, выражению лица. Испустил тяжкий вздох и немного сгорбился. Словно весь мир в одно мгновение упал на его плечи, как на плечи древнегреческого Атланта.
Рис собирался что-то сказать, приоткрыл рот и тут же закрыл вновь. Но не успела я удивиться, задать вопрос, как лифтовые двери разъехались, и мы очутились в просторном помещении. Строгие темные диваны у стен, стол из черного дуба, офисные кресла, в которых не особенно развалишься. Все здесь настраивало на рабочий лад. Равно как и нарочито нейтральные бежевые стены без малейших украшений.
На диванах устроились Бриолис, Нина, Моргана и Лера. Жаклис наклонился, уперся кулаками в подоконник и задумчиво вглядывался в сумеречную даль рассветного города. Кроме них в комнате обнаружились уже знакомые мне агенты. Рыжий дракон скрестил руки на груди и замер возле дверей с безразличным лицом-маской. Белокурый дракон и жилистый василиск – те самые, что создавали портал в Заграссы, – прислонились к стенам и застыли соляными столбами. Невысокий, коренастый лельдис, третий создатель портала, восседал на подлокотнике кресла и по-мальчишески раскачивал ногой.
Юнона и Васа устроились в креслах и внимательно за всем наблюдали. В черных брюках, водолазках в облипочку и кожаных сапогах они напомнили мне женщин-кошек.
Под прицелом одиннадцати внимательных взглядов мне стало слегка не по себе. Все здесь ждали нас, на что-то рассчитывали, строили планы. Немудрено! Заговорщики очень уверены в себе, если объявили войну раньше намеченного срока. Каждый сильный маг теперь на счету, каждая химера на вес золота.
С нами здоровались молча – кивками, приветственными жестами и слабыми улыбками. Бриолис чуть подвинулся, предлагая расположиться рядом. Но вместо этого Рис потянул меня к дивану напротив.
Мы уселись в напряженной тишине. Такой, что жужжание мухи кажется ядерным взрывом.
Жаклис развернулся в нашу сторону. Нина указала на стеклянный столик, заставленный чашками с чаем, блюдцами с картошкой фри, гамбургерами, бутербродами с красной икрой, рыбой и пиццей. Все быстрые закуски разных стран в одном месте. Только роллов и не хватало.
Рис подал мне чашку с чаем, блюдце с бутербродами, а сам взял кусок пиццы.
– Пойдете со мной и Лерой сквозь подземный туннель? – с места в карьер спросила Нина. Жаклис с Бриолисом уставились так внимательно, что я едва проглотила кусок.
Рис перестал жевать, всмотрелся в лицо, будто предлагал решать все самой. Я пораженно покосилась на лельдиса. Он что, отдает наши судьбы в мои руки? Впервые за наше знакомство не распоряжается мной всегда и везде, а, наоборот, готов подчиниться?
Рис криво усмехнулся – тихо и совсем невесело – и прошептал:
– Я доверяю тебе свою жизнь. Это высшее признание моей расы. Оно гораздо важнее и сильнее, чем любые слова любви для людей. Я дарю тебе свою жизнь. Распоряжайся.
И замолчал. Я ждала, что Рис скажет что-то еще, изучала его суровое лицо, напряженную, но грациозную позу. Но лельдис принялся жевать, предлагая мне отвечать за двоих. Нина заметно удивилась. Коренастый лельдис выпрямился и выглядел так торжественно, будто присутствовал на бракосочетании как минимум. Лера твердо кивнула – намекала на разговор в замке Риса. Про то, какой он замечательный и как серьезно ко мне относится. Драконы с василиском многозначительно переглянулись.
Бриолис жестом предложил мне взять слово.
ebooksa