Тамариск был великолепным конем гнедой масти из королевства Маранон; местные лошади славились своей родословной и великолепной выездкой, обеспечивавшей исключительную плавность хода. Рубен решил, что в разговоре с супругой король упомянул именно это. Маранонские скакуны также славились своей скоростью, которую король, вероятно, упомянул в беседе с дочерью.
– Куда вы собираетесь? – спросил Иэн.
– Я хотела прогуляться до Входного моста.
– Вам нельзя ехать так далеко в одиночку.
– Отец подарил мне эту лошадь, чтобы ездить, и не только по двору.
– Тогда я отправлюсь с вами, – настаивал конюх.
– Нет! Ваше место здесь. Кроме того, кто поднимет тревогу, если я не вернусь?
– Если не хотите брать меня, с вами поедет Рубен.
– Кто?
Рубен замер.
– Рубен. Мальчишка, который седлает вашу лошадь.
– Я не хочу, чтобы со мной кто-то ехал.
– Либо я, либо он, либо никакой лошади, и я сейчас же иду к вашей матери.
– Ладно. Я возьму… как, вы сказали, его зовут?
– Рубен.
– Неужели? А фамилия у него есть?
– Хилфред.
Она вздохнула.
– Я возьму Хилфреда.
Рубен никогда прежде не сидел на лошади, но не собирался в этом признаваться. Единственное, чего он боялся, – это опозориться на глазах у принцессы. Он хорошо знал всех лошадей и выбрал Меланхолию, пожилую черную кобылу с белой звездочкой на лбу. Ее имя соответствовало характеру, а характер – возрасту. Меланхолию седлали для детей, желавших покататься на «настоящей» лошади, или для бабушек и престарелых тетушек. Тем не менее сердце Рубена отчаянно колотилось, когда Меланхолия тронулась следом за Тамариском, что она сделала бы и без всадника на спине.
ebooksa