Роза и шип

Они вошли в салон и обнаружили еще двух мужчин, поднимавших по лестнице из подвала большую металлическую бочку. Стайка девушек осыпала их ударами. Мужчины поставили бочку, чтобы огрызнуться и оттолкнуть женщин.

– Хватит! – крикнул один, доставая охотничий нож. – Следующую я порежу!

Адриан быстро зашагал к ним.

«Где была вся эта стремительность, когда мы шли сюда?»

– А это еще что за хрен? – поинтересовался мужчина с кинжалом, следя за приближающимся Адрианом.

– Я практически уверен, что эта бочка вам не принадлежит.

– Она наша! – крикнула одна из девушек. – Они крадут ее для «Гадкой головы»!

– Тебя я тоже порежу, если не уберешься с дороги. – Мужчина угрожающе взмахнул ножом.

Адриан протянул руку за спину и достал длинный меч-спадон. Ройс всего один раз видел, как он обнажал его. Обычно Адриан обходился короткими мечами. Сейчас он лишь хотел произвести впечатление.

Адриан вытянул руку с массивным клинком. Он стоял в восьми футах от мужчины, и большую часть этого расстояния занял угрожающе направленный на грабителей меч.

– Может, вы просто уйдете?

Мужчина сунул нож за пояс и повернулся к двери.

– Пусть вернут бочку туда, откуда взяли, – сказал Ройс, – или я прибью чьи-то руки к столбикам на крыльце.

Мужчины посмотрели на него, потом на свои руки, потом снова на меч Адриана.

– Э-э… – выдавил один и покосился на второго. Тот пожал плечами. – Конечно, почему нет. Не нужно беситься. Это просто работа.

Они подняли бочку и понесли обратно в подвал.

Тут Ройс увидел ее. Гвен стояла на верхних ступенях широкой лестницы, прислонившись к перилам. Одна рука на перевязи, голова обмотана шарфом, так что видны только глаза. Один глаз полностью заплыл, но другой Ройс узнал. Он принадлежал женщине, которая обнимала его, когда он думал, что умирает. Которая обещала, что все будет хорошо, и сдержала обещание. Прежде никто никогда этого не делал. Его бросили родители, предали друзья, но она, незнакомка с изумрудными глазами, позаботилась о нем, когда все другие от него отвернулись. Если в мире и существовал хотя бы один хороший человек, сейчас Ройс смотрел на него. И при виде синяков и порезов, которых не мог скрыть шарф, понял, что убьет мерзавца, который это сделал, и убьет с удовольствием.

Он взбежал по лестнице, прежде чем девушки успели остановить его, прежде чем Гвен смогла скрыться.

– Спасибо, – произнесла она голосом, приглушенным шарфом. Повернулась и пошла обратно. – А теперь, пожалуйста, уходи.

– Я знаю про Розу, – тихо сказал Ройс. – И знаю, что это был верховный констебль – маркиз какой-то там, некий Эксетер.