— И то верно, — Эрк был чрезвычайно чем-то доволен… а потом засунул мой видеослайдер в свой карман. Я пока не натворила глупостей, а теперь лишена даже возможности позвонить хоть кому-то.
Это действие натолкнуло на неприятную мысль. Я не удержалась, спросила:
— Мы едем сегодня в академию?
— Нет, — ответил резко, но сразу пододвинул ко мне один из контейнеров: — Приятного аппетита, любимая! Надеюсь, тебе понравится.
Аппетита не было и в помине. Но я жевала и щедро рассыпалась в комплиментах. Интересно, долго ли я так продержусь? Я пыталась поддерживать все разговоры на отстраненные темы, посмотрела с Эрком несколько эпизодов видеосериала, хохотала над героями так, что звенели стекла. И с каждым проходящим часом понимала, что меня остается все меньше и меньше.
Вечером после ужина осторожно вставила, стараясь, чтобы звучало непринужденно:
— В субботу академический бал. Мы обещали Риссе, что…
— Забудь про эту чепуху, — отрезал Эрк.
Похоже, все мои старания уходили вхолостую. Эрк тоже улыбался, мы не ссорились и не спорили, но он мне не верил. Я придвинулась ближе:
— Эрк, неужели ты не хочешь потанцевать со мной в освещенном круге? Так и знала, что ты не романтик, а я так ждала этого вечера.
— Если тебе нужен бал только для того, чтобы танцевать со мной, то вставай — будем танцевать сколько влезет.
Да-а. Он тоже просто тщательно скрывал раздражение. Все его улыбки, вся доброжелательность были точно такими же, как мои. Игра вообще ни к чему не приведет. Я сдалась и решила перейти к главному:
— Эрк, если ты уверен, что связь появилась, почему не везешь меня в лабораторию?
— Во-первых, не уверен. Во-вторых, после импульсного допроса ты уже прежней не будешь. Благодари судьбу, что я так сильно тебя люблю, Дая.
— Каждый день благодарю, каждый день… — я ответила задумчиво. — Но мне кажется, что неправильно лишать меня общества друзей. Мне иногда надо поболтать с Триш ни о чем, или с Риссой — о ее шикарных платьях. Дело совсем не в связи! Но ты словно посадил меня в тюремный квадрат! Это невыносимо.
Эрк подумал, потом обнял меня одной рукой, прижал к себе.
— Все будет хорошо, любимая. Мы справимся.
Вопреки ожиданиям, я о Тае почти не думала. Его значимость будто сама собой отошла на второй план. И к лучшему, иначе я бы не выдерживала. Теперь мое положение выглядело куда более насущной проблемой, чем чувства. И Эрка я старалась не ненавидеть — вот на это уходило уже куда больше сил. Особенно после его всплесков гнева. Я очень старалась изображать из себя покладистую пленницу, но стоило мне только заикнуться про освобождение, как я кубарем летела в комнату. Он не избивал меня, но я со всей очевидностью замечала, что он едва держится, чтобы не сжать кулаки и не дать волю своим настоящим чувствам. К счастью, хоть в свою спальню не тащил. Наверное, гордость Кири не позволяла ему опуститься до изнасилования. Но интуиция вопила, что это только вопрос времени.
Ночью я размышляла о том, что можно попытаться сбежать. Но Эрк есть Эрк. Что бы я о себе ни придумывала, от него не уйти. Надо терпеть. Но время проходило, и ничего не менялось. Даже скрытое раздражение Эрка не уменьшалось. Через несколько дней я снова осмелилась спросить:
— Эрк, а может, пригласим друзей? — и сразу же с опаской исправилась: — Только Триш! Она, наверное, переживает.
ebooksa