Отчаянные

– Без лишних подробностей продолжу. Эта технология была украдена. Причем дважды. Два великих торговых дома вступили в схватку за обладание «Колыбелью».

– Если это так, то ваше руководство должно было проинформировать Большой Совет Торговли и объявить о созыве Комитета Добросовестности. Дела подобного рода находятся в их компетенции. При чем тут я?

– Минуту терпения. Вы все поймете, – обнадежил Паука Балу.

– Нам удалось найти посредника между похитителями «Колыбелей» и заказчиками. Он указал на то, что один заказчик директор торгового дома «Голиаф» Раджа Сингх. Мы его уже взяли, и он дает показания. А второй заказчик – ВЫ!

Обвинение, как выстрел в упор. И мы, похоже, не промахнулись. Паук вспыхнул как факел, вскочил из-за стола и бросился к нам. Я даже успел подумать, что сейчас начнется мордобитие, но обошлось. Он взял в себя руки. Навис над нами и зловеще зашипел:

– Вы что себе позволяете? Что это за гнусные инсинуации? Сейчас же покиньте мой кабинет. Я вызову охрану и доложу вашему руководству.

Стандартный набор ничего не значащих фраз.

– Мы взяли Тень. Сейчас его допрашивают в СББ, и он указал на вас, – немного лукавства сыграет нам только на руку. – Мы не хотим обострять и без того сложную ситуацию на рынке, поэтому против вас не будут выдвинуты обвинения, но технология «Колыбель» должна быть возвращена законному владельцу.

– Я понятия не имею, о чем вы говорите, – продолжал шипеть, но уже из своего кресла Паук. – А вы понимаете, с кем вы разговариваете? Что вы себе позволяете? Я не потерплю такой наглости.

– Скажите, где технология, и для вас все закончится хорошо, – потребовал Балу.

– Вы угрожаете мне? – удивился Паук.

– Разговариваю с вами на понятном вам языке.

– Для вас это так просто не закончится, – пообещал Паук.

– Один друг назвал нас канатоходцами, потому что мы всегда ходим на грани. Так что мы готовы к последствиям, – заявил я. – Думаю, что и вы были готовы к последствиям, когда «Колыбель» заказывали да подписали приказ на убийство Фомичева. Но нам вы не нужны, нам нужна «Колыбель».

Паук смотрел на меня холодными глазами, словно оценивал.

– Скажите, на чьей стороне вы играете, господин хороший, – неожиданно спросил он.

– Я не играю ни на чьей стороне. Я за честную игру и честную торговлю. Воровать технологии и строить на этом свой бизнес – это плохо для здорового общества. Далеко мы так не уедем. Я ответил на ваш вопрос?

– Эта технология позволит землянам упрочить свои позиции. Мы сможем усилиться на рынке. Разве это не завидные перспективы? Иномиряне живут на нашей планете, но смотрят на нас как на псевдоразумных, как на существ второго сорта. «Терракорп» работает на бирже, но получает лишь объедки со стола. При помощи «Колыбели» мы смогли бы в кратчайший срок создать армию модификантов и уже с позиции силы контролировали бы биржу. К тому же «Колыбели», заточенные под конкретные модификации живых существ, – это универсальный торговый язык. Мы смогли бы завоевать рынок второго эшелона. Требуются им специалисты для работы под водой на больших глубинах, пожалуйста. Универсальные хирурги. И вот они. И уже никто не стал бы косо смотреть в сторону «Терракорпа» и Земли. Мы не обслуживающий персонал, мы полноценные участники процесса торговли.

– Ваша патетика мне понятна. Только не греет. Из-за нее погиб наш товарищ, – возразил я. – Так что обойдемся без лишнего романтизма. Где мы можем найти «Колыбели»? Вы проиграли эту партию. Надо уметь достойно проигрывать.

Паук смерил меня долгим испытующим взглядом. И я решил его дожать.