– Мы должны найти их!
И снова Хорана удивила ее:
– Нет, не должны. Если они еще живы, Хэллоуин позаботится о них. Если нет, то нет и смысла тратить на это время.
– Как ты можешь говорить об этом так спокойно?!
– Потому что это моя работа. Если я приняла роль лидера, нужно выполнять ее до конца.
Только теперь Керенса поняла, почему Огненный король назначил именно ее главой их группы. Лидер должен быть мудрым и спокойным, но не слишком добрым. Хорана не хотела терять своих спутников, однако она умела доверять им и не носиться с ними, как нянька. Сейчас она верила в Хэллоуина так, как Керенса не смогла бы.
Зато она умела быть солдатом. Поэтому колдунья поднялась на ноги и отряхнула с одежды мелкую восковую шелуху, оставленную падением.
– Вернем камень, потом сходим за ними, – сказала она.
– Вот, этот настрой мне нравится, – кивнула Хорана. – Тем более что до камня рукой подать, он где-то в этом зале.
– Что?.. Где? И почему здесь?
Керенса, как и многие в их команде, ожидала, что в Улье обнаружится нечто вроде сокровищницы, где на торжественном пьедестале их будет ждать камень стихии. Но стоило ли ждать от Междумирья сценки из голливудского фильма? Нет, здесь свои «зачем» и «почему», которые невозможно понять.
Хорана повела ее вперед, она и правда чувствовала артефакт на расстоянии, и ее способности поражали. Никто в Великих Кланах так не мог! Керенсе только и оставалось, что идти за ней, стараясь не смотреть по сторонам. Она понимала, что все эти существа – часть Своры, безумные хищники, которые в иных обстоятельствах попытались бы ее сожрать. Но она даже врагу не пожелала бы такой участи!
Она все время боялась, что Улей почувствует их, пошлет охрану – новых «пчел» и новых вытянутых чудовищ-сколопендр. Но пока в зале было тихо и спокойно… как в склепе. И Хорана остановилась не потому, что им помешали, а потому, что они пришли.
– Вон там, – объявила она, указывая на стену. – Улитку видишь?
Существо, на которое она показала, и правда было похоже на улитку – только не такую безобидную, как на Земле. Оно было огромным и бесформенным и чем-то напоминало комок оголенных мышц, расчерченных крупными белесыми сосудами. На его спине располагался покрытый шипами панцирь, к которому были прижаты четыре деформированные иссохшие лапы. Но самой поразительной и пугающей чертой существа была огромная пасть. В его летаргическом сне она так и осталась полуоткрытой, и Керенса могла разглядеть, что за толстыми бесформенными губами скрываются сотни мелких клыков.
Кокон с существом располагался на середине стены, и добраться до него было не так просто.
– Почему именно эта тварь? – изумилась Керенса. – Не вижу в ней ничего особенного!
– Тут не видеть надо, а чувствовать. Все примерно так, как я предполагала.
– Могу я узнать, что это были за предположения?
– Улью этот камень даром не нужен. Зачем ему какая-то стекляшка? Думаю, артефакт случайно оказался здесь – на том образе, который показали Лабиринты, он в меду, а медом Улей питает своих жертв.
ebooksa