Через пару минут послышался шорох. Кто-то приближался. Остановился в тени соседнего дома, тихо свистнул.
Молодой человек облегченно перевел дух. В переданной ему записке было сказано, что условным знаком как раз и будет свист.
– Это вы? – он шагнул вперед. – Я пришел.
– Следуйте за мной! – тень у стены шевельнулась.
Молодой человек послушно пошел по пятам за мужчиной в длинном балахоне. В темноте было трудно разобрать, что это за одежда на нем. Но вот его проводник скользнул в подворотню, стукнул в небольшую дверь условным стуком. Дверь отворилась, пропуская внутрь. Тут было светлее, и молодой человек заметил, что его провожатый был в темно-синей рясе.
Они поднялись по ступеням на второй этаж. В небольшой заставленной тяжелой мебелью комнате его ждал осанистый седовласый мужчина.
– Вы точны, – кивнул он вместо приветствия. – Вы пришли, чтобы дать окончательный ответ?
Гость кивнул.
– Итак, ваш ответ…
– Нет.
– Это окончательное решение? Подумайте еще раз! Вы имеете право отказаться…
– Я имею право отказаться быть подлецом. И вам советую – берегитесь!
– Это угроза? – седовласый улыбнулся.
– Да. И я советую вам…
– Молодой человек, я не собираюсь вас уговаривать, и у меня нет времени и желания тратить на вас свое время. Все будет так, как я задумал!
Сзади что-то шевельнулось. Молодой человек успел уловить только шорох – и тяжелый удар по голове погрузил его в беспамятство. Его подхватили под руки, не давая упасть. После чего тихо потащили прочь из комнаты.
– Все будет так, как я задумал, – повторил седовласый мужчина, глядя им вслед.
Город спал и ничего не знал, живя своей жизнью. Впрочем, даже те, кто не спали, тоже ничего не замечали, занятые только собой.
В комнате было темно, и лишь забытая на столике свеча упрямо бросала мраку вызов, озаряя пышное убранство спальни, мебель и разбросанные как попало вещи. Шарахаясь от ее робкого огонька, тени жались по углам, принимая порой причудливые очертания.
В глубине алькова под балдахином, украшенным пушистыми кистями, во мраке колебалось, дрожало, елозило странное светлое пятно. Слышался шорох, поскрипывание досок, сосредоточенное сопение и перемежающиеся всхлипами стоны.
ebooksa