Китаец, услышав знакомые имена, одобрительно закивал. Харитон продолжал:
— Потом мальчишку он тоже скинул. Но предварительно интересное мероприятие провернул, на вшивость свиту придворную тестировал.
По словам Харитона, Чжао Гао подвел к императору оленя и сказал:
— Позвольте, ваше величество, преподнести вам этого коня.
— Я вижу перед собой оленя, — рассмеялся император. — Почему вы говорите о коне?
Однако Чжао Гао продолжал уверять, будто дарит лошадь. Тогда позвали придворных, спросили их мнение. Кое-кто насмешливо признал оленя, другие отмолчались, третьи согласились, что видят лошадь.
Впоследствии узурпатор Гао расправился со всеми, кроме третьих.
— Вывод? — спрашивал Харитон Романович Бориса.
— Уничтожать противников?
— Тепло, близко, но не точно. Твое окружение, соратники, ну? Какими они должны быть?
— Какая разница?
— Большая, олух! — возмущался Харитон. — Отметем детали, оставим два главных признака: самостоятельно мыслящие и лично тебе преданные. Каким должно быть процентное соотношение? Без умных дело не сделается, без преданных самого схарчат, ну?
— Пятьдесят на пятьдесят? — предположил Боря.
— Дурья башка! — возмутился Харитон. — Давай спросим императора. — И что-то прочирикал.
Чжао Гао, который до этого настороженно смотрел на них сквозь прорези узких азиатских глаз, оживился, замяукал: кау-мау-ау-яу.
— Послушай умного человека, — удовлетворенно кивнул Харитон Романович, — обезьяна желтая, а котелок хорошо варит.
— Что он сказал?
— Он сказал, что на тысячу преданных должно быть два умных, но предварительно кастрированных. Не обязательно натурально, можно и фигурально. Забрать любимого ребенка или жену, посадить в тюрьму и шантажировать хорошим обращением в темнице и угрозой казни. Парализовать волю обещанием сказочного богатства или возможностью опубликовать труд всей жизни. Словом — короткий поводок. Лично преданные могут гулять на длинном, умные — только на коротком. Их должно быть очень мало! Ты понял? Статистически незаметно!
Китаец продолжал мяукать. Харитон прислушался, перевел:
— Древняя притча? Нет, это он сейчас придумал. Они-то в простоте слова не могут сказать, все через аналогии. Значит, так. Дрессированные тигры. При чем здесь тигры? Ага! Тигр поддается воле укротителя либо если он целиком внутренне раздавлен, в домашнюю кошку превращен, либо если после представления получит самку, или шмат мяса, или просто ведро чистой воды. Мудро! Согласись, мудро. Строптивый умный тигр нужен в труппе только в том случае, если его трюки значительно превосходят актерские данные кошек.
ebooksa